aEfter veckor av kraftigt regn är Cheddar Reservoir i Somerset äntligen full av vatten och fåglar igen. Tusentals sothöns, hundratals måsar och ankor, och dussintals toppdoppingar myllrar på marken, några har redan smält till intelligenta avelsfjäderdräkter och kronor.
De äter nästan konstant för att spara energi under häckningssäsongen. Några av besökarna i publiken är mindre bekanta. Det är en flock snäckankor. Hanen är större än den närliggande guldvingade fjärilen, och har en blekgrå rygg som fångar ljuset. Goosanderflockar dyker ofta efter mat, och de färgglada hanarna ser ut som skarvar på en underbar drag.
När jag cirklar runt omkretsen av reservoaren, letar jag efter en speciell fågel. Den rödhalsade doppingen är Storbritanniens mest sällsynta dopping, men förbises ofta på grund av dess ytliga likhet med den mindre, mörkare färgade doppingen. Jag upplever mycket desinformation. Flera gånger trodde jag att jag såg den, bara för att fågeln skulle vända sig om och avslöja sin snövita hals.
När jag var på väg hem dök en rödhalsad dopping upp till havs och avslöjade sin sanna identitet och visade upp sitt svarta ansikte och hals och den gula näbben. Eller är det? Senare samma dag skickade en vän mig ett foto som antydde att fågeln kan tillhöra den amerikanska rasen, men det är möjligt att den här fågeln en dag kan delas upp i en separat art från sina europeiska släktingar.
Hur som helst, jag är bara glad att se denna fascinerande och oväntade besökare på nära håll.
