Europas miljöchef sa att länder bör försöka ändra sina landgränser som ett avskräckande medel mot invasioner och bygga andra geografiska försvar i händelse av attack.
Jessica Roswall, EU-kommissionär för miljö, vattenresiliens, konkurrenskraftig och cirkulär ekonomi, sa att naturen borde utnyttjas för att förbättra den nationella säkerheten. ”Att investera i naturen och använda naturen som en naturlig gränskontroll är nödvändigt och ökar faktiskt den biologiska mångfalden. Det är en win-win”, sa hon.
Polen och Finland delar båda landgränser med Ryssland eller Rysslands allierade, men områden nära deras gränser vills om, vilket gör invasioner svårare. ”Jag har besökt dem och de har flyttat sin mark till en mer fientlig natur och lämnat buskar och träd bakom sig, så det är inte så lätt för andra att ta sig över där,” sa hon till Guardian.
Återställande av våtmarker ger också en naturlig barriär, tillade hon. ”Det är väldigt svårt för stora tankar att ta sig igenom.”
Roswall uppmanar länder att behandla naturen som en försvarstillgång och överväga miljöfrågornas inverkan på nationell säkerhet. Att ha en rik naturlig miljö är centralt för livsmedelsförsörjning och vattensäkerhet, och båda bör anses vara viktiga nationella säkerhetstillgångar, sa hon.
”Vi måste investera i naturen. Vatten är det mest uppenbara exemplet. Utan vatten finns det ingen (säkerhet). Titta på Ukraina, där (vatteninfrastruktur är under attack). Det är viktigt att investera i infrastruktur och skydda infrastruktur”, sa hon.
I en intervju med Guardian före den amerikansk-israeliska invasionen av Iran, argumenterade hon för att skyddet av städer och städer från översvämningar också bör ses ur ett säkerhetsperspektiv. För att minska effekterna av översvämningar och torka, ”måste vi investera i naturen. Naturbaserade lösningar som svampstäder”, sa hon. ”Det är också en säkerhetsfråga. Det är en annan del av säkerheten.”
Många delar av Europa är redan ”i total vattenkris” på grund av resursbrist, press på resurser och, i vissa fall, otillräcklig nederbörd, sa hon. Hon tillade att även om dessa frågor varierar från region till region, finns det ytterligare en fråga som är gemensam för alla regioner och som måste åtgärdas omgående. ”Om man tittar på föroreningar och vattenkvalitet finns det problem över hela Europa”, varnade hon. ”Vi står vid ett vägskäl där vi verkligen behöver fokusera på vatten. Vi måste samarbeta inte bara om vattenbristfrågor, utan vattenkvalitetsfrågor.”
Han avböjde att säga om Storbritannien, som har haft problem med avloppsföroreningar som började innan de lämnade EU men som har varit i rampljuset sedan dess, borde överväga att förstatliga sina vattentjänster, en vanlig praxis i EU:s medlemsländer. ”Huvudmålet är att tillhandahålla prisvärt vatten till alla, och det handlar inte om vem som kontrollerar vattenreningsverken.”
Roswall vill också att EU ska ta itu med frågan om ”för evigt kemikalier” som kallas Pfas. Pfas har inte tidigare varit föremål för stark reglering och riskerna för människors hälsa genom förorening av vatten och mark har först nyligen förståtts. ”Jag försöker verkligen påskynda detta så att jag kan ge lite tillstånd och vägledning i år,” sa hon.
Hon nämnde läkemedels- och kosmetikindustrin som potentiella förorenare som skulle behöva betala för saneringen, men sa att andra industrier såväl som regeringar kan vara i riskzonen. ”Upprensningen är större än så, eftersom det finns många hotspots för föroreningar där vi förmodligen inte vet vilka förorenarna är. Och i slutet av dagen kan en del av denna kostnad behöva betalas med offentliga medel.”
Roswall tonade ner tvisten mellan Storbritannien och EU om Storbritanniens avvikelse från blockets höga miljöstandarder sedan Brexit, och insisterade på att EU inte rullade tillbaka sin miljöpolitik trots motstånd från högerpopulister.
”Jag har träffat Emma Reynolds (den brittiska miljöministern) vid ett antal tillfällen och jag tror att vi delar samma syn på målet att ha höga ambitioner när det kommer till miljöstandarder är nödvändigt inte bara för planeten utan också för våra industrier som är beroende av en hälsosam miljö”, sa hon. ”Det här är inte bara bra, det handlar om vårt välstånd, konkurrenskraft och säkerhet.”
Han tillade: ”Vi backar inte[på ansträngningar för att minska utsläppen av växthusgaser och skydda naturen]. Vi är engagerade i att vara gröna och rena. Vi är fokuserade på att upprätthålla[miljöstandarder]men vi måste göra det på ett effektivt och förenklat sätt. Vi gör detta för att vår industri gör en grön omställning, med vetskapen om att detta är den mest konkurrenskraftiga fördelen vi lever i i världen.”
