Ett gigantiskt arkeologiskt pussel avslöjar en London -roman

Arkeologer har avslöjat en häpnadsväckande fresco som dekorerade en underbar romersk villa genom att sy ihop tusentals bitar av väggväggar från två tusen år sedan.

De krossade plåsterna upptäcktes 2021 på en plats som genomgick ombyggnad på en central plats i London, men det var att bygga upp detta enorma pussel.

Fresco kommer från de 20 väggarna i byggnaden och har vackert målade detaljer om musikinstrument, fåglar, blommor och frukt.

Konsten avslöjar mer om rikedomen i det område de upptäcktes – beskrivs av laget som ”Beverly Hills, Roman London.”

Det finns också ledtrådar om vem konstnären är. Ett fragment görs i den latinska feciten.

London Museum Archaeology (MOLA) -teamet hoppas att viktiga verk kommer att hittas när man siktar genom fragment.

”Detta är en av de största, om inte den största, om inte den största, av plåster och målningar av romerska väggar som jag någonsin har upptäckt i London, Rom,” sade han från Moret.

Den största av fresco, ungefär 5 m x 3 m, har en lägre sektion av blekrosa prickade med fläckar av färg för att efterlikna marmor. Ovan är en rik gul panel med mjuka gröna gränser.

Väggmålningarna är dekorerade med kandelbras, stränginstrument som kallas lyror, vita kranar och delikata prästkragar.

Vissa av dem ser ut som buntar av druvor, men paleobotanister tror att detta är en lokalt odlad växt – mistel.

”Det är faktiskt väldigt intressant för mig, för du ser nya målare som tar klassiska idéer och de lägger in mycket bra nordvästra europeiska eller lokala vändningar. Jag tycker att det är fantastiskt.”

Han tillbringade månader med en kross av plåster och undersökte noggrant varje bit och sammanställde vad han kallar ”världens svåraste pussel.”

Sårbarheten hos forntida fragment utmanade detta ytterligare.

”Du måste vara mycket försiktig eftersom plasten börjar gå sönder och du kan bara montera biten några gånger innan det börjar brinna,” sade han.

”Så du måste vara ganska säker innan du engagerar dig i ett stycke att det här är ett stycke som kan passa.”

Romarna grundade London i AD43, och villorna byggdes snart och daterades under första eller andra århundradet, då nya städer snabbt växte.

Arkeologer tror att den stora byggnaden var hem för ett hotell för rika familjer och rika turister för att passera genom Londinium.

De jämför fresker med andra som finns i England och Europa och tror att de skapades av en grupp mycket skickliga målare som reste genom Romerriket.

”De kom till London, där det fanns en byggnadsboom, och många hus och många byggnader klättrade på målningarna av deras krav. Och de tog i huvudsak över kommissionärerna för stort arbete,” sade han.

”Det är fantastiskt att föreställa sig att deras arbete återigen är synligt till två tusen år.”

Konstnärens exakta identitet blir svårfångad tills en saknad bit av ett namn hittas.

Gips hittades i Southwark, strax söder om Themsen. En fantastisk mosaik och en ny kyrkogård grävdes också ut på webbplatsen. Detta upptäcktes som förberedelse för ny utveckling.

Platsen, utanför det centrala navet i Romerska London, avslöjar mer om hur staden sprider sig.

”I romanernas ålder var det denna blomstrande, livliga bosättning, ganska tidigt, och det är Beverly Hills, London, Rom,” sa Andrew Henderson-Schwartz från Mole.

”Och vad detta visar är att romantik är engagerad i London. De investerar i London och de ser det som en plats att bosätta sig, en plats att bo. Det är inte bara en stats främre post.”

Mycket upptäcks fortfarande i freskerna och hjälper arkeologer att rekonstruera historien om Storbritanniens rika, nya historia.

Få vårt flaggskeppsnyhetsbrev med alla rubriker du behöver för att börja dagen. Registrera dig här.