En förstorad bild av ett trädringprov taget från Pyrenéerna. ”Blå årsringar” visas som bevis.
Kredit: Wolf Bungen
Trädringdata möjliggjorde studien av Büntgen et al. Detta för att bekräfta att det var ett vulkanutbrott (eller serie av utbrott) runt 1345, särskilt den så kallade ”blå ringen”, som indikerar en ovanligt kall eller blöt sommar. I det här fallet var det tre år i följd (1345, 1346 och 1347). Den ursprungliga källan nämner också detaljer som ovanligt hög molnighet och en förmörkad månförmörkelse, vilket indikerar effekterna av vulkanisk aktivitet.
Dess kalla klimat orsakade omfattande missväxt och efterföljande svält, särskilt i delar av Spanien, södra Frankrike, Egypten och norra och centrala Italien. Enligt författaren var Milano och Rom till stor del självförsörjande, men mindre stadscentra som Bologna, Florens, Genua, Siena och Venedig förlitade sig på komplexa spannmålsförsörjningssystem, eftersom de importerade spannmål från mongolerna i den gyllene horden via etablerade handelsvägar längs Svarta havets kust. Dokumentära bevis stöder detta, som visar att spannmålspriserna steg avsevärt 1346 och spannmålshandelsrestriktioner infördes. Även om detta räddade människor från svält, introducerade det också pestbakterierna, med förödande konsekvenser.
Författarna säger att även om faktorerna som ledde till att digerdöden spreds till Europa är unika, illustrerar studien riskerna med en globaliserad värld och efterlyser ett liknande tvärvetenskapligt förhållningssätt till framtida hot. ”Även om det verkar sällsynt att de faktorer som orsakade digerdöden sammanfaller av en slump, kommer sannolikheten för utbrott av zoonotiska sjukdomar och pandemier under klimatförändringarna sannolikt att öka i en globaliserad värld”, sa Büntgen. ”Detta är särskilt viktigt med tanke på vår senaste erfarenhet av covid-19.”
Communications Earth & Environmental, 2025. DOI: 10.1038/s43247-025-02964-0 (Om DOI).
