Denna generation, som erbjuds fram till 1996, markerade slutet på experimentet. Fyrhjulsstyrningen, en gång Preludes tekniska visitkort, försvann helt enkelt. Det är ett förebud om vad som kommer.
Sista skottet över fören
När femte generationens Prelude kom 1997 kändes dess design som en kompromiss mellan epoker, en återgång till Hondas tidiga kantiga disciplin, mjukat upp något för att passa smaker från slutet av 1990-talet. Det såg modernt men försiktigt ut. Och under plåten höll något på att förändras.
1998 Honda Prelude Typ SH.
Kredit: Honda
1998 Honda Prelude Typ SH.
Kredit: Honda
För första gången på flera år har Preludes ambitioner minskat. Den hade en enkelmotor, en 2,2 L fyrcylindrig med 195 hk (145 kW), kopplad till en 5-växlad manuell eller 4-växlad automat. Kanske har menyn förenklats strategiskt.
Fyrhjulsstyrningen är borta. I dess ställe var Type SH, som innehöll Hondas Active Torque Transfer System (ATTS). Denna bestod av en elektromekanisk koppling utformad för att skicka ytterligare vridmoment till det yttre framhjulet under svängar, skärpa invändningen och närma sig balansen för bakhjulsdrift. Idag kallar vi det vridmomentvektorering. Och även om det var ett dyrt och ansträngande experiment, visade det sig vara för smart för sitt eget bästa. Få köpare valde. Och sedan försvann upptakten.
I juni 2001, efter att ha sålt 826 082 Preludes i USA, avslutade Honda produktionen. Bilen nådde sin topp 1986, med 79 841 bilar som hittade köpare. Efter det minskade efterfrågan stadigt, tyngd av intern konkurrens, särskilt från Accord Coupe, Civic Coupe och Acura Integra, såväl som av en marknad som hade omorienterat sig beslutsamt mot sportfordon. Under de första fem månaderna av 2001 såldes endast 3 500 Preludier. Bilen som en gång fungerade som Hondas tekniska visitkort har tyst lämnat. Det var mindre ett misslyckande än ett offer för att förändra aptiten, eftersom dess innovationer absorberades i och hjälpte till att forma mainstream.
Preludes andra chans
Nu, nästan 25 år senare, har Honda tagit tillbaka Prelude. Detta är mindre ett sentimentalt samtal och mer ett kalkylerat drag i en bilindustri som inte längre liknar arvet från Prelude.
