Klimat- och vetenskapsreporter
Rymdföretaget Amazon -grundaren Jeff Bezos har blåst sin första raket i bana för att utmana Elon Musks SpaceX -fördel.
Den nya Glen Rocket hade lunch från Cape Canaveral Space Force Station i Florida klockan 02:02 lokal tid (07:02 GMT).
Den tävlar om att säkra två av världens rikaste män i ett kommersiellt rymdlopp för att säkert hålla varandra hårt och flyga en större, kraftfullare raket.
Båda vill dyka upp på himlen med fler satelliter, driva privata rymdstationer och ge regelbundet restransport av människor till månen.
”Grattis till att komma till banan vid det första försöket!” Musk skrev i ett inlägg på X: s Bezos.
Dave Limp, VD för Bezos Space Company Blue Origin, sa att han är ”otroligt stolt.”
”Vi kommer att lära oss mycket från idag och försöka igen vid nästa lansering,” tillade han.
Bezos -teamet övervann en teknisk barriär som krävde förseningar när isbildning stoppade lanseringen tidigare denna vecka.
Blue Origin-anställda och folkmassor samlades nära Cape Canaveral och jublade när den 98 meter höga raketen kom på rätt spår.
Företaget misslyckades emellertid med att landa den nya Glen Main Rocket -motoren, eller Booster på Atlanten.
De hoppades att boosteren skulle vara återanvändbar för framtida lanseringar, men efter cirka 20 minuters flygning bekräftade företaget att motorn hade gått förlorad.
Bezos företag Blue Origin kämpar för att hålla jämna steg med SpaceXs takt. Denna lansering ses emellertid som ett stort steg framåt för företaget.
Den nya Glenn -raketen är uppkallad efter John Glenn, den första amerikanska astronauten som tog jorden i bana för över 60 år sedan.
Raketen är kraftfullare än SpaceX: s vanligaste raket, Falcon 9. Det låter dig också bära fler satelliter.
Det projektet konkurrerar direkt med Musks Starlink -tjänst.
Blue Origin MediaJeff Bezos grundade Blue Origin för 25 år sedan och hävdade att ”miljoner människor arbetar och bor i rymden.”
I flera år har Ventures avtagit mindre, återanvändbara raketer som kallas nya herdar till kanten av jordens atmosfär. Det bär nyttolaster med passagerare, inklusive Bezos själv, 2021.
Blue Origin överträffades emellertid dramatiskt av SpaceX, med raketen som skjuter 134 raketer per år.
Och SpaceXs nya generationens raket, kallad Starship, är ännu kraftfullare. Företaget hoppas kunna starta det med sin sjunde testflyg senare i dag.
Vissa experter säger att den framgångsrika nya Glen Rockett kommer att skapa verklig konkurrens mellan de två företagen, vilket minskar kostnaderna för rymdverksamheten.
”Det du ser är att dessa två företag utmanar sig själva att göra ännu större framsteg”, föreslår Dr. Simeon Barber från Storbritanniens öppna universitet.
Regeringar har historiskt använt miljarder dollar på att bygga raketer och skicka uppdrag ut i rymden.
Den amerikanska rymdbyrån NASA har emellertid i allt högre grad flyttat bort från att förlita sig enbart på offentliga medel och utfärda enorma kontrakt till privata företag för att tillhandahålla raketer och andra rymdtjänster.
Elon Musks SpaceX har redan fått ett rymdavtal som är värt miljarder dollar.
Hans nära band med nästa amerikanska president, Donald Trump, kunde ytterligare stärka sitt företag.
