Meteorologiska byråer och klimatforskare har varnat för möjligheten av en El Niño-händelse i Stilla havet senare i år, som kan pressa de globala temperaturerna till rekordhöga 2027.
Den amerikanska regeringens Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) och Australian Bureau of Meteorology sa att vissa klimatmodeller förutspådde El Niño, men båda myndigheterna varnade för att resultaten var föremål för osäkerhet.
Experter sa till Guardian att även om det var för tidigt att vara säker, fanns det tecken på spridningen av havsytans temperaturer i Stilla havet på att en El Niño-händelse kan inträffa 2026.
Cykeln av havstemperaturer i Stilla havet känd som El Niño Southern Oscillation (ENSO) är förknippad med extrema väderhändelser runt om i världen.
När vatten som är varmare än normalt samlas öster om det ekvatoriala Stilla havet och sprider sig till Amerikas kuster, kallas detta El Niño och tenderar att öka de globala temperaturerna, vilket potentiellt leder till torrare och varmare förhållanden i Australien.
Den senaste utsikten över södra halvklotet som släpptes av det australiensiska sekretariatet denna vecka sa: ”Vissa modeller tyder på möjligheten av ett El Niño-evenemang som börjar i juni.” Byrån varnade för att detta var en ”mycket lång ledtid” för att förutsäga El Niño-förhållanden.
NOAA uppgav också att ”sannolikheten för en El Niño-förekomst ökar”, men pekade också på modellosäkerheter.
”Det finns mycket varmt vatten lagrat i det västra tropiska Stilla havet”, säger Dr Andrew Watkins, klimatforskare vid Monash University och tidigare chef för långsiktiga prognoser på byrån. ”Vanligtvis när passadvindarna försvagas kommer vattnet att rinna österut och värma regionen utanför Sydamerikas kust.”
”Modeller planerar att det ska hända under den (australiska) hösten, vilket är ungefär vad vi förväntade oss.”
Han sa att ”föregångarna finns där” för ett El Niño-fenomen, men det var för tidigt att säga om fenomenet skulle utvecklas.
Docent Andrea Tachet, en ENSO-expert vid University of New South Wales, sa att den nuvarande La Niña-händelsen (där havstemperaturerna är nära Australien) närmade sig sitt slut och att det var svårt att förutsäga bortom det.
Han sa att chanserna att en El Niño inträffar från juni till augusti eller att ENSO är neutral för närvarande är cirka 50/50, eller ”som att vända ett mynt.”
Vart och ett av de senaste tre åren har varit bland de tre varmaste åren på jordens rekord.
Dr Zeke Hausfather, en forskare vid den oberoende USA-baserade Berkeley Earth Research Group, sa att El Niño, som började i mitten av 2023 och varade till omkring april 2024, troligen orsakade att den globala temperaturen steg med cirka 0,12 grader Celsius 2024.
”Om El Niño skulle inträffa senare i år, skulle den nå sin topp runt november till januari och främst påverka den globala yttemperaturen 2027 snarare än 2026.
”Det är därför jag förutspådde att ett nytt rekord (för globala temperaturer) sannolikt skulle sättas 2027 om en måttlig till stark El Niño-händelse skulle inträffa.”
Watkins gick med på att om El Niño skulle inträffa skulle det ha en större inverkan på den globala temperaturen 2027.
”Jag skulle vara tveksam till att satsa på det hetaste året någonsin”, säger han.
Men han sa att den globala uppvärmningen, främst orsakad av förbränning av fossila bränslen, nu var ”så stark” att den ”helt enkelt överträffade temperaturfluktuationerna från år till år.”
”Jag tror inte att något förvånar oss längre”, sa han. ”En stark El Niño kanske inte är nödvändig för att temperaturerna ska stiga så mycket.”
