LI oktober släppte Lily Allen ett överraskande album om den sexuella politiken i hennes äktenskap med skådespelaren David Harbour. Det var ett musikaliskt mord. Den skrevs enligt uppgift efter att hon personligen upptäckt hans långvariga affär genom dejtingappen Raya. Så tidpunkten för DTF St. Louis (måndag 2 mars, 21:00, Sky Atlantic), där Harbour spelar en man som laddar ner en dejtingapp för att njuta av en utomäktenskaplig affär och hamnar i ett stillastående äktenskap, är tilltalande. Till alla utom hans publicist.
Av trailern att döma var detta en svårläst serie. Var det en mörk komedi, en sovrumsfars eller ett polisförfarande? Svaret visar sig vara ”ja” på alla dessa. Jag trodde också att det kunde vara TV:s återkomst till 90-talets erotiska thrillers. Svaret på det är nej, men det är en show med sex i hjärnan.
Alla vet att dejtingappar är ett helvete, men det är perverst att alla, även gifta människor, använder dem. Dessa kan vara ett friktionsfritt sätt att söka efter en affär, och Harbours karaktär, en teckenspråkstolk som heter Floyd, gör just det. Han får energiskt stöd av sin bästa vän Clark, spelad av Jason Bateman. Clark är en medelålders väderprognos som också är frustrerad. Det finns helt klart en kallfront i Missouri-området, men saker och ting värms upp ännu mer.
Faktiskt inte. Inom 25 minuter var Harbour död, föll mot väggen i Kevin Kline Community Pool, ett smutsigt Indiana Jones-tema Playgirl centerfold och en dödlig burk Bloody Mary vid hans sida. De sju avsnitten av denna HBO-miniserie sätter ihop en pussellåda i klassisk whodunnit-stil. Även om Clark från början var inblandad kvarstår frågor om hans förhållande till Floyds fru, Carol. Jag fortsatte att skrika mot skärmen, ”Det måste vara Lily Allen!” Men tydligen är hennes alibi perfekt. Hon var i West End vid den tiden.
Den här filmen är självsäkert skriven och regisserad av Stephen Conrad och är vackert och modernt inspelad. De två ledarna i mordutredningen, Homer och Plum, spelas charmigt av Richard Jenkins, en skallig babyboomer vit kvinna respektive en vacker ung svart kvinna Joy Sunday. De krockar från början – hon är en speciell brottsling, han är en detektiv med länets sheriffkontor med jurisdiktion.
Plum arbetar motvilligt tillsammans och utbildar Homer i nischterminologi som sexpositiv dejting och rokokopsykologi om hur människor bryter upp idag. Förkortningarna som en förvirrad Jenkins klottrar i en tom anteckningsbok, som AP, som står för ”ass play”, är lustiga. Men vem har inte googlat någon galen förkortning de sett på internet? Förödmjukande, eller hur?
Showen är inte erotisk, men har en ennui atmosfär. Det finns skratt, och det finns också mörka, sorgsna skratt. För att få pengarna att gå ihop dömer Carol (Linda Cardellini) Little League-matcher på fritiden (trots att hon inte vet något om baseboll). Den gigantiska vadderade ”förstärkarutrustningen” hon bar runt huset dödade Floyds sexlust. ”Mitt bröstskydd och mask buktar ut. Det buktar ut också”, beklagar han Clark. De två männen viskar om sina upplevelser på en fiktiv dejtingapp i hemliga samtal, som om de planerade ett jailbreak. Om du någonsin har velat se den urbana Bateman, värd för den underbara Smartless-podcasten, fastnat på ett hotellrum och lås dig då inne.
Tempo- och plotpunkterna är unika. Floyds viktökning är en. Kameran visar hans underliv som är exponerat. Han lider av Peyronies sjukdom, vilket gör att hans penis blir groteskt böjd, och detta är ett annat mysterium som avslöjas genom hela serien. Men Floyd har en ren anda. Allt han kan åka är en t-shirt över magen, även om han dör. Vi ser honom i flashback arbeta som dövtolk på en hiphop-show, kasta sig in i uttrycksfull koreografi med häpnadsväckande grace, och scenen där han lär ut ASL till en vän är rörande. Jag kan förstå varför Harbour tog jobbet, men det är fortfarande en beundransvärt mager prestation.
När jag såg de fyra avsnitten drogs jag in mer och mer. Besvären av äktenskap i mitten av livet är ett välbekant tema, men DTF tar det till konstiga platser med oförutsägbara vändningar, tunga detektivspänningar, förortsproblem och grym humor. Men huvudslutsatsen tycks vara att genom att använda dejtingappar kommer du att dödas i poolen på nolltid. Och det är om du går lätt av.
