På onsdag träder regeringens tillfälliga halvering av matens mervärdesskatt i kraft. Under två år minskar denna andel från 12 procent till 6 procent. För en shoppingpåse på 1 000 kr innebär det en besparing på drygt 50 kr. Det kanske inte verkar så mycket, men för hushåll som kämpar för att klara av den senaste tidens inflation kan varje krona ha betydelse.
För att uppmärksamma justeringen uppmanar ministrarna kunder på sociala medier att spara sina kvitton för att jämföra priser före och efter. Risken är dock att en sänkning av mervärdesskatten inte blir den silverkula regeringen hoppas på.
Mellanösternkriget och stängningen av Hormuzsundet har fått oljepriserna att skjuta i höjden, vilket påverkar transportkostnaderna och i slutändan matpriserna. Det är fullt möjligt att de nedskärningarna ”äts upp” av Irankriget.
Halveringen gynnar vanligtvis alla hushåll, oavsett om de köper entrecote eller blandad köttfärs till middag.
Det finns dock ytterligare problem med att sänka mervärdesskatten på livsmedel. Det är dyrt. Notan för 2026 och 2027 uppgår till 40 miljarder kronor, ungefär lika mycket som Sverige anslog till sin försvarsbudget 2016.
Om målet är att stärka köpkraften hos hushåll som lever på kanten kan andra åtgärder vara mer effektiva. Halveringen gynnar vanligtvis alla hushåll, oavsett om de köper entrecote eller blandad köttfärs till middag.
En annan svårighet är frågan om gränser. Om du köper en hamburgare på en snabbmatsrestaurang med avsikten att äta den hemma blir det billigare än att äta den där. Denna förvrängning orsakar problem och problem. Det gör ett momssystem som gynnas av enhetlighet konspiratoriskt. Detta sätter påfrestningar på både konsumenter och företagare.
Frågan är om denna minskning endast är tillfällig. Politiska ”utdelningar” tenderar att vara permanenta. Få finansministrar skulle våga återinföra mervärdesskattesatsen och göra den dyrare för konsumenterna.
Det finns därför en risk att Sverige hamnar med ett ineffektivt och okänsligt verktyg som skapar krångel och kostar tiotals miljarder dollar. Istället för att attackera vida omkring borde regeringen ha varit mer riktad och sänkt skatterna för de som verkligen behöver det.
