Tillkännagivandet av en ny Fox News podcastserie om Jesus Kristus har förvandlats till en bisarr semesterberättelse i Hollywood, eftersom flera skådespelare involverade i det massiva 52-avsnittsprojektet hävdar att deras inspelningar går tillbaka 15 år och har släppts utan deras förkunskaper.
Den nya ljudboken, med titeln ”The Life of Jesus Christ Podcast”, tillkännagavs på onsdagen som en del av en sprallig lansering av nätverkets nya kristna nisch som heter Fox Faith, som syftar till att ta lyssnare ”genom Jesu Kristi liv, läror och mirakel”, med Fox & Friends medvärd Ainsley Earhart som introducerar varje avsnitt.
Tillkännagivandet skröt att mer än 100 skådespelare hade skrivit på för att gå med i projektet för röstrollen, inklusive Kristen Bell som Mary Magdalene, Sean Astin som Matthew, Neal McDonough som Jesus, Brian Cox som Guds röst, Malcolm McDowell som Caiaphas, John Rhys-Davies som berättaren och Julia.
Men Bells representanter hävdar att de blev förblindade av tillkännagivandet eftersom Bell spelade in ljudet för 15 år sedan. Hennes rep berättade för Rolling Stone att hon fick reda på att Fox planerade att släppa en podcast uppkallad efter henne dagen före tillkännagivandet, när hennes team fick en inbjudan att synas på Fox & Friends dagen efter. Hennes team tillade att hon aldrig gav dem tillåtelse att återanvända den ursprungliga ljudboken, ”The Truth and Life Dramatized Audio Bible”, som släpptes 2010 och förvärvades av Fox News Media genom ett licensavtal med ett företag som heter Gulfstream Studios, till en ny podcast.
Representanter för Mr. Cox, Mr. McDowell och Rhys-Davies bekräftade för Rolling Stone att de var lika chockade över nyheten, med några av dem som först fick veta om den nya podcasten när nyheterna om Mr Bells turbulens bröt ut på torsdagen. ”Brian spelade in ljud för projektet för över 10 år sedan”, sa en representant för Cox i ett uttalande. ”Brian visste inte att ljudet skulle återanvändas för en ny poddserie 2025. Det var inte förrän idag som Brian fick veta om podden.”
En talesperson för Mr McDowell sa att teamet ”visste om det när alla andra gjorde det. Vi blev aldrig rådfrågade, ingenting omförhandlades och vi skulle aldrig ha godkänt det.” En representant för Rhys-Davies sa att skådespelaren fick reda på det ”omvandlande” projektet tidigare i veckan.
Rolling Stone fick också ett memo från producenter associerade med Foxs nya podcast, där de bad kändisskådespelaren att ”inte nämna att detta ljud Nya testamentet gjordes för flera år sedan, utan för att få det att kännas som om det gjordes mer nyligen.” Enligt tidningen har Fox News gjort om den 15-åriga 23-timmarsljudboken till en poddserie i flera delar med nya tillägg från Earhart.
Några av skådespelarna som påstås vara inblandade i den nya podden har talat öppet om sin kristna tro, medan andra har kritiserat Fox News och Trump-administrationen, som är nära förknippad med den. Cox har tidigare kallat högerorienterade nyhetsnätverk för ”djävulen”.
En talesperson för Fox News sa till Rolling Stone: ”Gulfstream Studios producerade podden The Life of Jesus från The Truth and Life Dramatized Audio Bible under licens från Fox News Audio och med fullt samarbete och medverkan från alla inblandade.”
Den nya podcasten är en del av en större satsning från Fox News Media på kristet temaprogram för att få fler prenumeranter till Fox Nation-prenumerationstjänsten. ”Jag tror att det finns en omättlig aptit bland en underbetjänad, men ändå väldigt engagerad publik”, sa Jason Claman, chef för digital marknadsföring på Fox News Media, till Variety den här veckan. Earhart hjälpte tidigare till att lansera Fox Nation med sitt bibelstudieprogram.
Podcasten ”Jesu Kristi liv” är planerad att lanseras den 30 november enligt den västerländska kalendern, med 13 avsnitt som sammanfaller med början av advent, julveckan och början av fastan och palmsöndagen.
