Världshälsoorganisationen (WHO), tillsammans med Pan American Health Organization (PAHO), gratulerar Chile till att ha blivit det första landet i Amerika och det andra landet i världen som officiellt bekräftats fritt från spetälska.
Spetälska (spetälska) registrerades historiskt i Rapa Nui (påskön), Chile, i slutet av 1800-talet. Sjukdomen var begränsad på fastlandet i Chile, med sporadiska introduktioner, men begränsades på Island genom isolerings- och behandlingsåtgärder, med de sista sekundära fallen under kontroll i slutet av 1990-talet.
Sedan dess har inga lokalt överförda fall av spetälska rapporterats i Chile på över 30 år, med det sista lokalt överförda fallet upptäcktes 1993. Sjukdomen togs dock aldrig bort från den nationella folkhälsoagendan. Det förblir ett anmälningspliktigt tillstånd och övervakas genom obligatorisk rapportering, integrerad övervakning och fortsatt klinisk beredskap i hela hälsosystemet.
WHO:s generaldirektör Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus sa: ”Denna banbrytande folkhälsoprestation är en kraftfull demonstration av vad ledarskap, vetenskap och enhet kan åstadkomma.” ”Chiles utrotning av spetälska sänder ett tydligt budskap till världen: med ihållande ansträngningar, omfattande hälsotjänster, integrerade folkhälsostrategier, tidig upptäckt och allmän vård kan vi överföra uråldriga sjukdomar till historien.”
Denna granskning erkände mer än 30 år av ihållande folkhälsoåtgärder, intensiv övervakning, långsiktigt politiskt engagemang och ett hälsosystem som förblev vaksamt trots frånvaron av gemenskapsöverföring.
”Chiles framgångar visar att det är möjligt att utrota spetälska och kräver att man bygger starka system för att identifiera, reagera och ge omfattande vård till människor som drabbats av spetälska, inklusive de som lever med kroniska funktionshinder”, säger PAHO:s direktör Dr Jarvas Barbosa. ”Att vara det första landet i Amerika som bekräftats fritt från spetälska sänder ett starkt budskap till regionen att vi kan utrota en sjukdom som är djupt kopplad till befolkningar som lever i utsatta situationer och bryta cirkeln mellan sjukdom och fattigdom.”
På begäran av Chiles hälsoministerium sammankallade PAHO och WHO en oberoende expertkommitté 2025 för att bedöma om utrotningen har uppnåtts och om den kan upprätthållas på lång sikt. Kommittén genomförde en grundlig bedömning och övervägde epidemiologiska data, övervakningsmekanismer, ärendehanteringsprotokoll och hållbarhetsplaner. Fynden bekräftade frånvaron av lokal överföring och validerade Chiles förmåga att upptäcka och svara på framtida fall bland icke-ursprungsbefolkningar.
Chiles hälsominister Ximena Aguilera sa: ”Detta är mycket goda nyheter och en fråga av stor stolthet för vårt land. Chile har certifierats som spetälska-fritt, vilket gör oss till det första landet i Amerika och det andra landet i världen att uppnå denna certifiering.” ”Denna milstolpe återspeglar decennier av pågående folkhälsoinsatser, inklusive förebyggande strategier, tidig diagnos, effektiv behandling, pågående uppföljning och insatser från hälsoteam över hela landet. Det bekräftar också vårt åtagande att upprätthålla aktiv övervakning och säkerställa respektfull och icke-dömande vård för alla.”
Pågående utbildning, övervakning och omfattande vård i en miljö med låg incidens
Mellan 2012 och 2023 rapporterade Chile 47 fall i hela landet, varav inget överfördes lokalt.
Chiles integrerade modell säkerställer tidig upptäckt och omfattande vård. Primärvårdscentra fungerar som ingångspunkter för misstänkta fall och ger snabb remiss till specialiserade dermatologiska tjänster för diagnos, behandling och uppföljning. Läkare är utbildade i enlighet med WHO:s Zero Leprosy Strategy. Systemet prioriterar tidiga insatser, förebyggande av funktionshinder och omfattande vård, inklusive sjukgymnastik och rehabiliteringstjänster, vilket säkerställer att alla personer som drabbas av spetälska får löpande stöd för både akuta och långsiktiga hälsobehov för att främja full återhämtning och social integration.
Amerikas milstolpar
Chiles prestationer banar väg för andra länder och visar effekten av politisk vilja, tvärsektoriellt samarbete och anpassningsplanering i lågincidensmiljöer.
Sedan 1995 har PAHO arbetat med WHO för att tillhandahålla multidrug therapy (MDT) kostnadsfritt till länder i Amerika, inklusive Chile. Denna oavbrutna tillgång till behandling och nationella försörjningssystem var avgörande för att bota patienter, förhindra funktionshinder och stoppa infektion.
PAHO har också stöttat Chile genom att anpassa övervakningen till internationella standarder, stärka testkapaciteten och upprätthålla klinisk expertis i lågincidensmiljöer, där många vårdpersonal kanske inte stöter på ett fall under sin karriär.
Säkerställ tillgång och täckning för alla
Chiles eliminering av spetälska har uppnåtts inom en bredare juridisk och social ram som skyddar mänskliga rättigheter, främjar inkludering och förhindrar diskriminering. Nationell lagstiftning garanterar lika tillgång till hälso- och sjukvård, socialt skydd och handikapptjänster, vilket säkerställer att personer som drabbats av spetälska får vård utan fördomar eller uteslutning.
Chiles blandade offentlig-privata hälso- och sjukvårdssystem, med stark regulatorisk tillsyn, stärker ytterligare rättvis tillgång, inklusive för migranter och andra utsatta grupper.
kontinuerlig utsöndring
Chiles erfarenhet, i linje med WHO:s strategi mot noll spetälska och PAHO:s initiativ för att eliminera sjukdomar, visar att eliminering av spetälska inte bara definieras av frånvaron av sjukdomen, utan av hållbara hälsosystem som kan upptäcka, svara och tillhandahålla omfattande vård närhelst fall inträffar.
När landet går till post-elimineringsfasen uppmuntras Chile att fortsätta rapportera till WHO, upprätthålla noggrann övervakning och säkra klinisk expertis för framtida sporadiska eller internationellt förvärvade fall. Verifieringspanelen rekommenderade också att formellt utse remisscenter och utnyttja WHO-akademins onlineutbildning för vårdpersonal och personal för att stärka långsiktig kapacitet och beredskap.
Anteckningar till redaktörer
spetälska
Lepra, även känd som Hansens sjukdom, är en kronisk infektion som orsakas av Mycobacterium leprae. Det påverkar främst huden, perifera nerver, slemhinnan i övre luftvägarna och ögonen. Obehandlad kan det leda till permanenta neurologiska skador, funktionshinder och socialt stigma. Men spetälska är helt botas med multidrug terapi, och tidig upptäckt kan förhindra komplikationer.
Som en försummad tropisk sjukdom kvarstår spetälska i mer än 120 länder och orsakar mer än 200 000 nya infektioner över hela världen varje år.
PAHO:s Disease Elimination Initiative syftar till att eliminera spetälska, andra infektionssjukdomar och relaterade sjukdomar i Amerika senast 2030 genom förbättrad övervakning, tillgång till behandling och samhällsengagemang.
försummade tropiska sjukdomar
Försummade tropiska sjukdomar är en mångfaldig grupp av 21 tillstånd som har förödande hälsomässiga, sociala och ekonomiska konsekvenser. En miljard människor drabbas över hela världen, och bördan sprids främst till fattiga samhällen i tropikerna.
Folkhälsomål för kontroll, eliminering och utrotning av dessa tillstånd anges i färdplanen för försummade tropiska sjukdomar 2021-2030. Bara under 2025 verifierades, verifierades eller certifierades nio länder av WHO för att uppnå dessa mål. Den framgångsrika demonstrationen av utrotning av spetälska gör Chile till det 61:a landet i världen och det sjätte landet i Amerika för att eliminera minst en försummad tropisk sjukdom, tillsammans med Brasilien, Colombia, Ecuador, Guatemala och Mexiko. Chile är det andra landet i världen som utrotar spetälska, efter det hashemitiska kungariket Jordanien.
