WTräna, kvicka, sonderande med näsan och häftiga med sina nålar, igelkottar är lika fascinerande och märkliga som de fantastiska varelserna i medeltida bestiary. ”Igelkottar är landets favoritvilda djur. Varje gång det är en omröstning eller en omröstning vinner igelkotten”, säger ekologen Hugh Warwick, även känd som Hugh the Hedgehog, författare till Cull of the Wild och igelkottsmästare.
Varför behöver vi rädda dem?
Igelkotten är i trubbel. Sedan 2000 har populationerna av igelkottar på landsbygden minskat med 30 % till 75 % i Storbritannien. Intensiva jordbruksmetoder innebär förlust av livsmiljöer, och användningen av bekämpningsmedel som insekticider har påverkat de insektspopulationer som igelkottar äter. De är sårbara för motorfordon (som dödar uppskattningsvis 167 000 till 335 000 människor per år), stormare och klimatförändringar. ”Vi tror att längre, varmare, blötare vintrar kan få igelkottar att komma ut ur vinterdvala oftare, vilket kan påverka deras förmåga att växa”, säger Warwick. Det är inte bara dåliga nyheter. ”Vi ser tidiga tecken på stabilisering och återhämtning i stads- och förortsområden”, säger Grace Johnson, igelkottsspecialist på People’s Trust for Endangered Species. Men de behöver fortfarande vår hjälp.
Behöver du hjälp?
göra medborgarvetenskap
”Det finns några riktigt bra bevarandeaktiviteter du kan göra från din soffa”, säger Warwick. National Hedgehog Monitoring Program använder kamerafilmer för att samla in data om antalet igelkottar och behöver frivilliga för att hjälpa till att identifiera igelkottar (och andra djur) i klippen. Registrera dig helt enkelt för ett MammalWeb-konto, välj NHMP och starta punktdetektering. MammalWeb har vägledning som hjälper dig att förstå vad du ser.
Bygg en Hedgehog Highway
”Den idealiska livsmiljön för igelkottar är ett mosaiklandskap”, säger Warwick. En lucka på 13×13 cm i eller under ett staket eller en vägg säkerställer åtkomst för igelkottar, och ett nätverk av dessa hål kommer att bli en igelkottsmotorväg. ”Du kanske har en hög med stockar, din granne kanske har en vildmarksvänlig damm, din granne kanske har en komposthög, och så länge igelkottar kan röra sig mellan alla dessa trädgårdar är detta till synes splittrade landskap faktiskt bra sammankopplat.” Prata med dina grannar, köp in och sprid budskapet. Du kan också köpa eller göra en skylt för att förhindra att din igelkotts hål blockeras av misstag.
Förvandla din trädgård till en igelkottsbuffé…
”Igelkottar har en mycket konventionell diet”, säger Johnson. Vanliga trädgårdsinsekter som larver, skalbaggar, örontvistar och daggmaskar ingår alla i den. För att uppmuntra dem, ”tänk på olika strukturer. Du vill ha några tjocka buskar, vilda blommor, kanske prydnadsgräs och områden med bar jord för att söka efter daggmaskar. Strukturer som stockar och högar av löv är mycket användbara för det läskiga, läskiga bytet de behöver.” Att uppmuntra insektsutbrott inkluderar också att undvika bekämpningsmedel. ”Vi vet att glyfosat påverkar insekter som är centrala i en igelkotts kost,” säger Warwick.
…Men vänligen mata försiktigt.
”Deras naturliga kost är på tillbakagång”, säger Johnson. ”Så du kan komplettera med kosttillskott.” Det är bäst att stödja naturliga matkällor, men om du vill mata din igelkott, ge den kattkex, som har en garanterad köttprocent. Rengör skålen regelbundet och ställ maten i en struktur som andra djur inte kan ta sig in i (som en omvänd plastlåda med ett hål i storleken av en igelkott). ”Annars kommer du att mata grannskapens katter”, varnar Warwick. Men det finns också oro. Igelkottar är vanligtvis ensamma djur, och att mata dem kan på konstgjord väg tränga ihop dem, vilket kan leda till slagsmål. Det finns oro för sjukdomsöverföring och utvecklingen av överberoende. Att flytta utfodringsområdet kommer att uppmuntra grisarna att leta efter mat, tillade Johnson.
Bygg ett igelkottsskydd
Igelkottar behöver inte bara mat, utan också en plats att sova på. ”Tänk på en trevlig plats som är lite mörk och skuggig”, säger Johnson. ”De kan ta skydd eller bygga där. Låga, täta buskar kommer att vara bra för dem.” Du kan också ställa upp din igelkottshydda på en lugn, skyddad plats med massor av lövfällande löv och kvistar i närheten för sängkläder.
Hjälp igelkotten försiktigt
Skadade igelkottar behöver alltid hjälp. Igelkottar är nattaktiva, så ”Om du ser din igelkott full eller sola under dagen, eller om den verkar slö eller ostadig, eller om det finns flugor runt omkring, lägg den i en låda och ring ett igelkottsräddningsteam”, säger Warwick. Men, Johnson förklarar, ”Om du ser en igelkott som rör sig under dagen på våren eller sommaren med löv och kvistar som växer, är det troligtvis en igelkottshona som bygger ett bo åt sina kycklingar.” På vintern är det meningen att igelkottar ska gå i dvala, men ”om du ser en igelkott ute under dagen kan det vara ett tecken på att boet har blivit stört eller att något är fel.”
Katie South, från Prickles and Paws Hedgehog Rescue i Cornwall, säger: ”Om du inte är säker rekommenderar vi alltid att du kontaktar en räddningstjänst.” Alternativt kan du ringa British Hedgehog Conservation Society på 01584 890801, säger Johnson. ”Du kan prata med dem om vad du ser och de kommer att kunna ge dig råd och kanske sätta dig i kontakt med en lokal oberoende igelkottskötare.”
Om du får rådet att ta din igelkott till undsättning, eller behöver immobilisera den medan du söker råd, rekommenderar Mr South att hantera igelkotten med tjocka trädgårdshandskar och placera den i en högsidig låda med gamla handdukar, hö eller halm. Fyll en tom mjölkkartong eller nappflaska med varmt vatten för att ge värme och skydd mot stötar. Och kom ihåg hur stressigt det kan vara för barn. ”Håll dem trevliga, tysta, mörka och håll deras beteende till ett minimum”, säger hon.
stör ej!
Igelkottar är sårbara under vinterdvalan, speciellt nu när folk börjar fundera på att vårstäda sina uteplatser. ”Se till att göra en grundlig och noggrann kontroll innan du gör någon markröjning eller trädgårdsarbete”, säger Johnson. Hon råder att vara vaksam under våren och sommarens häckningssäsong, särskilt före klippning eller trimning. ”Och om du har ett vilt område, var snäll och stör det inte. Vi hoppas att din igelkott trivs där.”
Även om vi kan komma otroligt nära igelkottar eftersom de inte har en kamp-eller-flyg-reflex, är det bäst att hålla avstånd. ”Folk verkar glömma att de är vilda djur,” sa South. ”Ingripa när du inte behöver, väga igelkotten som besöker din trädgård varje kväll, stressa den, plocka upp den…” Om du är orolig, ring en ambulans.
Bli en igelkottsförespråkare
”Du behöver inte en trädgård för att vara en igelkottsförespråkare,” säger Warwick. Johnson föreslår att skriva ett brev till kongressen. ”Uppmuntra människor att sköta sin mark på ett sätt som är känsligt för igelkottar och annat vilda djur. Igelkottsstigar, stockhögar och lövhögar kan alla integreras i lokala parker.” Till och med bara prata med en vän eller dela ett inlägg på sociala medier kan göra skillnad. ”Igelkottar kommer ur vinterdvalan och kommer att behöva mat och tak över huvudet. Att hjälpa till att sprida ordet är ett bra sätt att hjälpa till.”
