aVid någon tidpunkt i mitten av andra halvlek inser du hur suggestivt The Bob Eaton Show blir på dig. Tills dess finns det ingen anledning att se detta verk som något annat än ännu ett lustiga stycke socialhistoria. Det är den typen av sak som inspirerar till en delad upplevelse av pop och politik, jäst av ett soundtrack av rock ’n’ roll-standarder och fått en lokal twist med referenser till försvinnande landmärken som Shelton Barr Steel Mill.
Eaton var en pionjär i skådespelare-musikershowen när han första gången satte upp ”Good Golly Miss Molly!” Berättelsen publicerades i New Vic 1989 och blev viral. Detta är historien om invånarna på Hawes Street, Tunstall, som motsatte sig kommunens planer på att riva sina hem som en del av ett slumrensningsprogram och istället framgångsrikt uppgraderat sina hem.
Regissören trodde att musik är limet som håller samman samhällen, och att historien skulle berättas genom linsen av ett band som återförenas för en nostalgisk knästöt i en social klubb. Mollyen i hans titel (en vackert diskret Shirley Darroch i Eatons nypremiär) går från krigslysten skolflicka till sångerska till NUM-anställd till grannskapsföreningspresident, och hittar självförverkligande längs vägen.
Det här är den del av historien som inte är omedelbart tydlig på grund av olika familjekonflikter, en graviditet och en resa till och från London. Men när låten slår hem, känns låtens ångest och längtan, förstärkt av det enorma interna väsen, harmonierna och instrumentala utbytena, som det perfekta uttrycket för arbetarklassens kamp, Good Golly Miss Molly! förklarar.
Effekten skulle bli större om konflikten utreddes mer ingående. Kanske var detaljerna mer allmänt förstådda 1989, men pjäsen ger oss bara en allmän uppfattning om vad invånarna har att förlora, och bara en vag känsla av de krafter de ställs mot i form av den sympatiske stadsfullmäktigeledamoten Eddie (David Ahmad). Men det finns en rolig känsla av musiken som fördjupar oss i handlingen, och för dem som bokstavligen står på första raden ökar det frenesien inför företagets 40-årsjubileumssäsong.
