Rutger Bregman blev en vänsterhjälte 2019 när han på ett ekonomiskt forum i Davos sa att det var helt löjligt att ingen pratade om skatter. Detta ögonblick, sett av miljoner, tillhör nu honom. Senast knuffade han hotellmagnaten Petter Stordalen mot en vägg i talkshowen Skabran.
Parallellt skrev han fackböcker som Utopia for Realists och I Granden God, där han förespråkade en kortare arbetsvecka, folklöner och människans inneboende godhet. Ett slags framstegs och hopps predikant i allt mörkare tider – åtminstone för de till vänster.
Moral Ambition har i sin nya bok skrivit en sorts självhjälpsbok för människor som vill rädda världen, inte sig själva. Det är lite kul att se rubriker som ”Nej, du är inte tillräckligt bra som du är” och uppmaningen att leta efter var du kan göra ditt bästa arbete istället för att ”följa din passion”.
Boken är full av anekdoter och berättelser om individer och rörelser som lyckats påverka idéer som slaveriets avskaffande, smittkoppornas utrotning och införandet av rösträtten för kvinnor. I Bregmans bok finns detta framsteg på grund av kämpande individer, och nu är det din tur att sluta ditt högbetalda jobb och rädda världen istället. Ambitionen att lösa klimatkrisen och barnfattigdom och utrota sjukdomar måste vara hög. Enligt författaren är de enda gränserna fantasi, ambition och moral.
Bregman skriver flytande och är väl undersökt. Den här boken känns lik Malcolm Gladwells böcker i en genre som ibland slarvigt kallas flygplatslitteratur. Köp en bok på flygplatsen, läs den på flyget, så får du en mängd anekdoter inför din nästa sociala sammankomst, konferens eller föreläsning. Men mest av allt tänker jag på den stora barnboken, Bedtime Stories for Rebels, fylld med ensidiga, livfulla biografier om kvinnor som gjorde skillnad. Men nu är det för vuxna.
Två saker förbryllar mig lite. För det första kommer dess moraliska ambition alltid att göra världen bättre på ett sätt som Rutger Bregman tänkte och drömde om. Jag är inte säker på att Elon Musk och Donald Trump, som båda Bregman har kritiserat hårt, saknar moralisk ambition. I själva verket är det tvärtom.
För det andra, för någon som talade om skatter och var kritisk till filantropi i Davos, saknas boken helt i någon övergripande samhällsanalys. Det finns inget som heter skatter eller offentliga investeringar, istället ligger fokus på entreprenörer och aktivister. Det är förvisso ett medvetet val att nå en bredare publik, men det säger också en del om nuet.
