Svenska och nordiska företag talar ofta om global konkurrenskraft, kompetensförsörjning och nya marknader. Men vi saknar en av de viktigaste marknaderna för vår framtid: Indien. Det är inte längre ett lågkostnadsproducerande land. Landet är ett av de snabbast växande teknologi- och industriländerna i världen och landet konkurrerar redan med både Norden och Europa inom flera områden som digital offentlig infrastruktur, läkemedels- och vaccinproduktion, rymdteknik och förnybar energi.
Jag har arbetat med indiska skådespelare i över 20 år och har sett hur snabbt de utvecklas. Detta blev särskilt tydligt i höstas. Jag deltog i en mässa i Frankfurt, och kort därefter hölls en liknande mässa i Indien. Skillnaden var enorm. I Indien gick allt mycket snabbare. Det fanns fler skådespelare, större ambitioner och en takt som vi i Europa inte ens kan matcha. Världsbanken beskriver Indien som den snabbast växande stora ekonomin, med dess andel av den globala ekonomin mer än fördubblats sedan 2000. Detta är ett tecken i tiden. Indien ligger före oss, så om vi fortsätter att tänka och agera på samma sätt som tidigare kommer vi inte att hinna med.
Det råder brist på ingenjörer i norra Europa, vilket gör det svårt att rekrytera duktiga personer. Indien har ett stort antal högutbildade ingenjörer och yrkesverksamma. Cirka 43,3 miljoner människor studerar bara inom universitetssystemet och i åldersgruppen 18-23 år studerar 28,4 procent av dem för närvarande vidare. Omkring 1,3 miljoner indier studerar utomlands och bildar en stor ”globalt utbildad” kompetensbas, och indiska universitet håller mycket höga standarder. När det gäller innovation har Indien stigit till 39:e plats i WIPO:s Global Innovation Index 2024. Det betyder att indiska företag redan arbetar på minst samma tekniknivå som oss, och i vissa fall högre.
Ändå har många svenska företag fastnat i den förlegade bilden av Indien som en plats där de kan lägga ut enkla uppgifter. De dagarna är över. Idag finns det avancerad produktion och sofistikerad utrustning, särskilt inom elektronik, läkemedel och industriell tillverkning, vilket gör Indien till en av världens största exportörer. Indiens läkemedelsexport har ökat med 125 % under de senaste nio åren och landet är nu världens tredje största läkemedelsproducent och står för 60 % av den globala vaccinproduktionen. I vissa områden utnyttjar indiska företag också den mängd data som samlats under årtionden av uppdrag från västländer. När AI och digitala tvillingar blir avgörande för utveckling och kvalitet, blir sådan data en strategisk tillgång.
Men samma logik gäller för många branscher långt bortom life science. Oavsett om det handlar om avancerad teknik, digitala tjänster, industriell automation eller produktion är kombinationen av nordisk kvalitet och indiska förmågor en möjlighet du inte har råd att missa.
Därför är Indien inte bara ett bra alternativ för svenska företag som vill skala globalt. Det är en nödvändig marknad. Det är där kompetensen finns och där den snabbaste, växande medelklassen driver helt nya affärsmöjligheter.
Det finns tre insikter som svenska företag bör ha i åtanke.
1. Vi kan inte växa globalt om vi försöker göra allt själva. Kompetensbristen i norra Europa är tydlig. Företag som vill växa behöver samarbeta med marknader som har både talang och förmåga.
2. Framgångsrika företag bygger partnerskap på lika villkor snarare än ensidiga leverantörsrelationer. När skandinavisk systemförståelse och kvalitet kombineras med Indiens teknologiska och innovativa förmåga skapar det lösningar som ingen av parterna skulle kunna skapa ensam.
3. Vi har inte råd att vänta längre. I vissa områden rör sig Indien snabbare än oss. Företag som inte bygger relationer idag riskerar att lämnas utanför värdekedjorna som kommer att dominera imorgon.
Det har också att göra med förmågan att leverera. Många industrier, som läkemedel, har globala värdekedjor. I kristider avgör etablerade partnerskap vem som har tillgång till material, komponenter och teknik. Att stå utanför Indiens industriella nätverk är därför en risk även för företag som inte är verksamma inom life science-sektorn.
Min vädjan till svenska företagsledare är tydlig. Den som vill vara global om 10 år borde redan vara i Indien nu. Inte för kostnadseffektivt arbete, utan för delad innovation, kapacitet och marknader.
Det är så Sverige ska bli mer konkurrenskraftigt. Det är så vi bygger internationellt hållbara företag. Och det är så Skandinavien förblir relevant i en värld som rör sig mycket snabbare än vi är vana vid.
Mona Åkerholm, Senior Vice President, Pharmaceutical Services, Elomatic
