Ett lite glatt ungdomsdrama om en 17-årig tjej som överlevde cancer och övertalas av sina föräldrar att delta i ett sommarläger för barn som genomgått cellgifter, känt som ”kemoläger”.
När Bella Ramsay första gången hörde George Jacques pitch för ”Sunny Dancer” var hon skeptisk. Hon kallade det ett ”recept på katastrof” och fruktade att det skulle vara lökaktigt, pinsamt och generiskt. Men efter att ha läst manuset och haft ett Zoom-möte med regissören mitt i inspelningen av The Last of Us 2 ändrade hon sig. Efter att ha spelat in i Skottland sa hon lyriskt:
– ”Sunny Dancer” är det bästa i min karriär hittills. Det är ett överdrivet påstående, men ärligt talat har det förmodligen varit de bästa sex veckorna i mitt yrkesliv, sa Bella Ramsey när hon träffade världspressen i Berlin på fredagen.
Erfarenheten visade också att hennes instinkter att lämna Hollywoods storfilmer och investera i lågbudget oberoende brittiska filmer var korrekt.
– Det speciella med independentfilmer är att alla är där för att de vill göra det. Och med ”Sunny Dancer” säger Bella Ramsay att hon ville skapa något alldeles speciellt, en upplevelse som till slut inspirerade henne att börja regissera.
För George Jacques är ämnet cancer djupt personligt. Han var 15 år när hans mamma fick diagnosen bröstcancer i steg 3, men hon lyckades överleva. Rädslan för att förlora sin mamma återspeglades i hennes filmskapande. Det charmiga och hjärtevärmande ungdomsdramat ”Sunny Dancer” sägs vara inspirerat av filmer som ”Lady Bird” och ”Juno”.
I filmen spelar Bella Ramsey Ivy, en 17-åring som hamnar på ett barnläger där Neil Patrick Harris spelar lägerledaren. Det bästa av allt är att Ivy hittar oväntad vänskap i en märklig grupp utomstående.
Ramsay tror att det finns ”många konstiga paralleller” mellan hennes eget liv och den här karaktären.
– Jag befann mig i Ivy. Jag blev aldrig riktigt tonåring eftersom jag jobbade från en väldigt ung ålder. Jag hoppade över tonåren eftersom jag gick från att vara barn till att bli vuxen. Game of Thrones-stjärnan Bella Ramsay säger att hennes upplevelse genom Ivy var extremt befriande och helande.
Det var dock svårt att spela den karaktären.
– Murgröna var en karaktär som jag var rädd för att spela. För hon är en så…normal person, och jag har inte spelat så många normala människor. Det var mer läskigt, säger Ramsey, eftersom hon var mer utsatt och sårbar och inte hade något att gömma sig bakom.
”Sunny Dancer” kommer att visas i sektionen Generation 14+ av Berlinfestivalen, som har varit en grogrund för politik sedan den grundades som ett ”showcase of the free world” under de tidiga dagarna av det kalla kriget. Trots den politiska oro som pågår i världen är denna 76:e upplaga präglad av politisk rädsla, åtminstone utanför biograferna. Wim Wenders, ordförande i årets Guldbjörnsjury, satte tonen för första dagen. ”Vi måste hålla oss utanför politiken”, sa den tyske tränaren som svar på en fråga om den israelisk-palestinska konflikten. Bredvid honom satt Tricia Tuttle, festivalens brittiska chef. Han gjorde allt han kunde för att hålla samtalet borta från politiken med samma iver som Basil Fawlty försökte undvika att nämna kriget med i ”Bang in the Building”.
Årets hederspristagare Michelle Yeoh, som vann en Oscar för alla platser samtidigt, uppmanade också alla att ”fokusera på det som är viktigt för oss: filmen.”
Till och med ”Sunny Dancer”-ensemblen valde att fly från fredagens presskonferens efter att ha bombarderats med politiska frågor. På frågan om hur man bekämpar fascismen, svarade Neil Patrick Harris undvikande:
– Vi lever i en märkligt algoritmisk och splittrad värld, och som artist vill jag skapa något opolitiskt, säger Neil Patrick Harris, mest känd för tv-serien How I Met Your Mother.
Tyska journalister var inte nöjda med svaret och kritiserade ensemblens försök att förneka att ”Sunny Dancer” var politisk. Hon sa att det var ”pinsamt” att säga att filmen inte var politisk och frågade om folk hade modet att kritisera regeringen och om de trodde att den amerikanska demokratin var i fara.
– Wow, svarade Harris. Jag har mina egna politiska åsikter, men som konstnär försöker jag vara så inkluderande som möjligt. Jag läste aldrig det här manuset som en politisk position, säger Harris.
Han fick också medhåll av regissören George Jacques.
– Ibland är det mest rebelliska man kan göra att vara optimistisk. Och vi ville göra en film om glädje. Det händer så mycket i världen just nu att jag ville göra något som skulle transportera dig någon annanstans…ja, det här är en cancerfilm. Men i verkligheten är det här historien om en ung tjej som börjar bli kär i världen igen. Förmodligen något vi alla borde prova.
Läs mer: Kim Ekberg: ”Jag vill göra en experimentell svensk film för hela nationen”
Läs mer om filmfestivalen i Berlin
