TLaglös brutalitet mot institutioner för ungdomsbrottslingar är miljön för denna brittiska film skriven av Marching Powders Nick Love och regisserad av Ashley Walters. Det är en plats där rädda nykomlingar inser att de bara kan överleva genom att överge sin oskuld och artighet och underkasta sig Psycho Top G:s gangsterauktoritet, vilket naturligtvis sätter deras lojalitet på prov.
Det här är ett ställe dit droger anländer med drönare, män med tatueringar i ansiktet låser ögonen i en cafeteria med häftiga ogenomskinliga uppdrag, och köer och bollar på ett biljardbord i rekreationsområdet har ett syfte: att hålla någon i en sjukhusflygel i tre månader medan underbetalda säkerhetsvakter i snören och illasittande V-neck-tröjor tittar åt andra hållet.
Tut Nyuot spelar Troy, som precis har anlänt efter att ha blivit fängslad anklagad för konspiration för att begå mord. Känslomässigt trasslad av sin försummade och sårbara mamma, Joy (Sharon Duncan-Brewster), bildar han snabbt ett band med Christian (Wrdislav Baliuk), en blyg polsk unge som grips i ett oordnat försök att råna ett bibliotek för att känna lukten av limet som används för att reparera bindningar. De hotas av den skräckinjagande Dion (Sekou Diaby) och måste följa hans regler. De är också försiktiga med den onde Mason (Ryan Dean). Stephen Graham spelar Claypole, en omtänksam ung anställd på enheten.
För mig har den här filmen helt enkelt inte den berättande uppfinningsrikedomen eller relevansen som den motsvarande BAFTA-nominerade fängelsefilmen, The Wasteman. Grahams roll är lite seriös, och jag kunde ärligt talat inte tro hur den lindriga slutscenen, där han samlar fångarna för att prata om skam, skulle utspela sig. Men det finns en djärv idealistisk tro på möjligheten till förlösning i den scenen, och i filmen som helhet (Wasteman har egentligen ingen), som utmanar genrens heterosexuella maskulinitet.
Animol visar tre typer av valuta i fängelsevärlden: telefoner, droger och respekt. De två första kan flygas med drönare (de i min generation kommer att le när de minns den gammaldags ekonomin med ”näsa”, aka cigaretter, i 70-talets BBC-komedi Gröt). Den tredje är mer immateriell. Dion ackumulerar och underhåller det genom oändliga, utmattande uppvisningar av teatraliskt hot. Bland dem måste du utse en consigliere som kommer att hänga i din cell, som om det vore en renässansdomstol. Mason har ingen ledarskapstalang. Han är en enstöring som inte kan göra annat än att utstråla våldsam illvilja.
Men det finns en fjärde vara: en hemlighet. Att känna till dessa saker och hota att avslöja dem är farligt. Det ironiska är att för fångar blir skrämsel en inlärningsprocess, nästan en tillväxtprocess. Filmen har visserligen sina brister, men den har empati och starka prestationer.
”Animor” visades på filmfestivalen i Berlin.
