TDet är inte lätt att förklara premissen för den australiensiska komikern Sam Campbells djupt bisarra nya Channel 4-serie Make That Movie. Det är en show i en show, med skaparen i huvudrollen som den alternativa Sam Campbell. Han är inte hans verkliga, egendomliga stand-up-jag, utan en arrogant regissör vars inspirationskälla har torkat ut. Så han ber allmänheten att dela med sig av sina (alltid fåniga) filmidéer, som han och hans dysfunktionella besättning utvecklar till en riktig långfilm. Allt detta sker inom ramen för ett chockerande realityprogram. Varje avsnitt avslutas med en filmpremiär. Tänk på omklädningsrum. Istället för att Laurence Llewellyn Bowen och Handy Andy gör om någons vardagsrum, är det Campbell och företaget som väcker liv till en man som heter Micks fantasi om ett par som inte kan vara en orm samtidigt, men en av dem är alltid ormen.
Med andra ord, den riktiga Campbell är någon som alltid har fått carte blanche för att göra verklighet av sina egna galna idéer. Han hävdar att programmets produktionsbolag har varit väldigt hänförda. En del av det var för att de var upptagna med att arbeta med Ricky Gervais animerade serie om katter, ”så vi blev liksom lämnade ensamma.” Charlie Perkins, chef för komedi på Channel 4 (Campbells mångårige mästare och samarbetspartner), tillade: ”Jag hade mycket förtroende för henne. Jag vet inte om hon verkligen förstod[konceptet]när vi först pratade om det. Jag tror att hon förstod det lite mer när vi byggde klart det.”
Inte ens hans motspelare förstod det riktigt. Komikern Lara Ricourt, som spelar Campbells tilltalande assistent Jess, var lite förbryllad när hon först läste manuset. Men hon hade också tro. Ricotte kände att hon inte ”behövde förstå” Make That Movie eftersom hon gick från att vara ett stort fan till att vara en nära vän till skaparen. ”Jag tror verkligen att det kommer att bli kul med Sam.”
Många komedifans kommer att känna att det är dags för Campbell att skaffa ett eget TV-program. Sedan han flyttade till Storbritannien från sitt hemland Australien i början av 2020-talet har 34-åringen etablerat sig som en av brittisk komedis mest spännande och vanvördiga röster. Hans stand-up levereras i en stil som pendlar mellan pratsam överspelande och barnslig stridighet, vilket tvingar observationskomedi genom ett absurdistiskt filter (hans kontrarism täcker allt från handsprit och trollsländor till Ferrero Rocher och Bratz-dockor). 2022 vann denna löjlighet Edinburgh Comedy Award. Hans aptit på subversion på gränsen till skämt gjorde att han återvände året efter för ett löjligt arrogant segervarv, en enda 10-minuters föreställning med titeln ”Bulletproof Ten”.
dubbla citattecken
Jag vill inte att någon ska bli riktigt upprörd, men jag har inget emot om vissa människor rynkar pannan över Super Breast.
En triumferande stint på Taskmaster följde, och snart gjorde Campbell sin grej som den inhemska udda på ett antal panelshower: Wou I Lie to You?, 8 Out of 10 Cats Does Countdown, och QI (ett framträdande där han bytte ut sin vanliga casual dräkt mot en tweed-kostym, skiljde sina sidor med Sandi Toks och frågade om det var möjligt att köra en bil som var teknisk värd i bilen. valspermier). Sedan kom hans mest uppmärksammade spelning hittills, årets Last One Laughing UK-serie. Han var helt klart en vänsternärvaro och tävlade mot sådana som Alan Carr, David Mitchell och Bob Mortimer. Han hävdar att han åt bredvid en ”mullvadsman” medan han hjälpte till på en restaurang. Och i vad som måste ha varit det konstigaste setet någonsin i showen, spelade han kyrkoherdens husdjursfågel. Det bevisade också att Campbells döda uppträdande var mer än bara en mask. Det stod snabbt klart att det var noll chans att någon skulle knäcka honom (Campbell förlorade till slut mot David Mitchell på grund av en sista regeländring som krävdes av producenterna som fick de andra tävlande att knäcka något mindre).
I verkligheten förblir Campbell relativt pokerinriktad, men han är aldrig den förbryllande märkliga killen hans personlighet föreslår. Han håller just nu på att videosamtal från sitt familjehem i Tasmanien. Han har ett uppehåll efter att ha filmat en serie avsnitt av den australiensiska panelshowen (han erkänner att han befinner sig i ett ”zonktillstånd” och oroar sig för att han kommer att ses som ”okänslig” som ett resultat). Men även om han gärna delar med sig av sina läsrekommendationer och för närvarande njuter av Ben Lerners mycket omtalade nya bok, Transcription, har han inte öppnat boken själv ännu. På frågan om varför han flyttade från Australien till Storbritannien sa han: ”Jag har inget minne av varför jag flyttade till Storbritannien eller hur det hände.” (Han erkänner dock att han länge varit fan av brittisk komedi, och citerar Garth Marenghis The Dark Place och The Mighty Boosh som formativa influenser.)
Och leta inte längre än hans karaktär Campbell i Make That Movie för ledtrådar. Han säger att beslutet att döpa karaktären efter sig själv ”påtvingades” honom av producenterna. ”Jag tror att han ville kalla sig Coin vid ett tillfälle”, erkänner programmets regissör, Joe Pelling, och beskriver Make That Movie-huvudpersonen som ”en version av Sam som kunde ha varit, om han var tjockare och mer arrogant.” Vad dessa två personer har gemensamt är att de båda tenderar att agera utifrån sin intuition. I fallet med Fake Campbell betyder det ett avbrutet manus och ett underutvecklat koncept. I praktiken betyder det att man inte undrar över sig själv (eller avvecklar sin process i intervjuer). – Sam verkar inte ha en tendens att överanalysera sig själv, säger Pelling. ”Han styrs bara instinktivt av det som är roligt.”
Campbell kastade sin personal på skärmen främst från sina vänskapsband. Förutom den söta och sprudlande Jess, delvis efter modell av Ricotte själv (även om Campbell beskriver sin vän som ”mindre än en dörrmatta i verkligheten”), finns den australiensiska komikern Aaron Chen, som spelar den nördiga men högst inkompetente hundliknande Sebastian. Hans närvaro tolereras på grund av att hans föräldrar finansierar hela verksamheten. Levande stand-up Helen Bower spelar mot typ som den griniga ljudteknikern Pat, och David Hargreaves, en 86-årig skådespelare som har varit en stadig närvaro på brittisk tv sedan 1960-talet, fullbordar gänget som filmfotograf Winnie. Klädd i matchande lila jumpsuits är lagets estetik delvis Ghostbusters och delvis Scooby-Doo. Pelling, känd som medskaparen av den kultanimerade komedi-skräckwebbserien ”Kram mig inte, jag är rädd”, ville skapa ”en verklig tecknad känsla så att[showen]inte kändes för mörk och konstig.”
dubbla citattecken
Jag tror nu att folk främst tittar på sina telefoner medan de blir attackerade.
Make That Movie har en roterande skådespelare av fiktiva filmteam såväl som fiktiva civila, av vilka många valdes ut av Campbell för att medverka i den fiktiva filmen som en del av en kostnadsbesparingsåtgärd. De spelas av några av stöttepelarna i den brittiska alternativa komediscenen, inklusive Amy Gledhill, Lenny Rush, Mark Silcox, John Carnes och Freddie Meredith. Filmerna i sig är samtidigt hjärtskärande dåliga men inte billiga att hyra, och spänner över en mängd olika stilar, från sentimentalt brittiskt drama till sci-fi till barnanimationer om fötter. Make That Movie är i grunden en antologiserie. Gör-det-själv-program från 00-talet kan ha fungerat som mall, men det gjorde Michael Palins 1970-talsserie ”Ripped Yarns”.
En annan stor inspiration var den upprörande filminspelningen. Pelling och Campbell refererar båda till en dokumentär som heter Lost Souls: Richard Stanley’s Fateful Journey to the Island of Dr. Moreau, som skildrar den kaotiska uppsättningen av Val Kilmer-filmen från 1996. Komedin som ligger i att ta filmskapande på för stort allvar, särskilt när katastrofen inträffar (”människor med benproteser som bråkar”), är kärnan i Make That Movie, säger Pelling. Campbell minns att han satte upp en pjäs i Australien om schackspelaren Garry Kasparov när han var ung, där ”en vän till mig spelade[superdatorn]Deep Blue. Vi målade honom blå och tog det på allvar.” Att närma sig en uppenbart ”dum” idé med humor är något Campbell tycker är ”väldigt roligt”.
Ungefär som Campbells stand-up, som undergräver och håller sig till observationskomeditroper, finns det en solid komisk logik bakom Make That Movie. ”Sam vet mycket väl att man ibland behöver karaktärsutveckling och struktur för att engagera publiken på ett mer direkt sätt, så det är inte bara den ena galna saken efter den andra”, säger Pelling. Det finns dock många konstiga saker. I ett avsnitt möter vi Super-Breast, Sebastians AI-kamrat. Super-Breast är en digital återgivning av en naken, hårlös kvinna som bär enorma bröst. Bilden är nu inbränd i min näthinna, men Campbell insisterar på att han inte menar att störa människor. ”Jag vill inte att någon ska bli upprörd, men jag bryr mig inte om vissa människor rycker till över Super Breast.” Han överväger alternativ. ”Det är förmodligen bättre än tvärtom. Jag hoppas att hon inte får en fanbas.”
Avvisades Campbells filmidé för att vara för konstig? ”Ett rymdskepp hade 1 000 spädbarn ombord, stannade på en planet och 100 spädbarn kom ner. Under tiden fick de andra spädbarnen utbildning på en dator.” Det fanns också en berättelse om en man som skulle förvandlas till en baby igen med den kunskap han hade lagrat när någon rörde vid hans kropp. Så han fortsatte med sitt liv. ”Det finns mycket material för spädbarn, eller hur? ”Ja, inget av det har verkligen fastnat för folk var som ”Det är verkligen svårt att skjuta med en bebis, du är en konstig.”
Även utan ett litet barn som springer genom rymden är ”Make That Movie” en förvärvad smak, och det är precis poängen. För människor med en viss känslighet är den här typen av ikonoklastisk och excentrisk tv en efterlängtad återgång till de dagar då konstiga komedier för konstiga skull fyllde skärmen. Som en gammaldags indieikon ligger Campbells överklagande i hans avvisande av obehag och traditionell publikkomedi, sa Ricaurte. ”När du känner att du har god smak, när du gillar det du gillar och mår bra av det, är det en fantastisk känsla, och det är vad som händer med Sam”, förklarar hon. ”Jag går. Tack och lov är jag en av dem som kan skratta åt sådana här saker.”
Och vilken typ av reaktion förväntar sig Campbell av sitt senaste arbete? ”Jag vill att folk ska tycka att det är intressant”, säger han, men verkar inte ha höga förväntningar på publikengagemang. ”Just nu tror jag att folk främst tittar på sina telefoner medan de blir attackerade.” Jag vet inte riktigt vad han pratar om, men den här raden får mig att skratta ändå. Som många av er redan har insett behöver ni inte förstå Sam Campbell.
Make That Movie startar den 28 maj kl 22:00 på Channel 4 i Storbritannien. Sänds i Australien på HBO Max från den 29 maj
