Under krigets första år var antalet sårade ryska soldater vid frontlinjerna mycket högre än antalet dödade i ukrainska attacker. Kiev uppskattar att från och med förra året stod de döda för drygt en tredjedel av alla dödade ryssar, medan resten skadades i striderna, enligt källor i Kiev Independent.
Denna uppdelning återspeglar inte helt en rapport från den oberoende tankesmedjan Center for Strategic and International Studies (CSIS), som i början av året drog slutsatsen att 1,2 miljoner ryska soldater hade neutraliserats. Av dessa dödades mellan 275 000 och 325 000.
CSIS betonar att båda sidor i konflikten har incitament att överdriva eller täcka över dödssiffran. Samtidigt säger tankesmedjan att Rysslands förluster är större än något annat land sedan andra världskriget.
Nu insisterar president Volodymyr Zelenskiy på att förändring har skett. Ukrainska ledare säger att fler ryska soldater nu har dött i kriget än skadats.
Major Roger Jupshaw, lärare vid norska försvarshögskolan, säger att den främsta anledningen till att krig har blivit mer dödliga är att drönare har blivit det viktigaste vapnet i frontlinjen.
– Drönaren kan styras tills den träffar målet. Dessutom kan du ofta se resultaten med en kamera eller annan drönare som spårar händelseförloppet. Om du avfyrar ett granat, säger han, är resultatet mindre säkert.
Under kriget ökade drönare inte bara i antal utan blev också mer sofistikerade. Den har förbättrat ballistiskt motstånd, kan bära större sprängämnen och kan arbeta på längre avstånd.
Innebär denna utveckling att ännu fler ukrainska soldater kommer att dö än vad som skadas?
– Ukrainska soldater jagas också av ryska drönare. Samtidigt är Ukraina i en defensiv position, vilket gör det lättare att försvara sig. Ryssarna måste gå framåt, och det är då man blir sårbar.
En annan sak som tyder på att fördelningen av skadade och döda inte är densamma i Ukraina är människans syn på livet, säger Roger Jupshaw.
・Ryssland använder soldater för att provocera fram motåtgärder från Ukraina. De dödar helt enkelt ryska soldater och får därmed status för ukrainare. Användningen av cyniska soldater innebär att ryska offer är högre.
Även i vilken utsträckning de skadade får behandling varierar, vilket påverkar dödligheten.
– Ryssland har inget system för att återvända sårade soldater som Ukraina och andra västländer. Han säger att det står klart att många skadade ryssar måste stanna och många väljer självmord.
Roger Jupshaw uppskattar fortfarande att fler ryska soldater skadades än dödades.
Fredrik Eriksson, militärhistorisk specialist och lektor vid Norges Forsvarshögskola, sa att det är mycket svårt att beräkna hur många människor som dog i kriget. Genom historien finns det flera fall där antalet stridande parter inte stämmer överens med verkligheten.
Han nämner flera faktorer som gör det omöjligt att veta exakt förhållandet mellan dödsfall och skador.
– En person kan skadas en eller två gånger och sedan dö. Och det finns alltid desinformation, som säger att det finns Ukraina, säger att det finns Ryssland. Allt vi kan veta är att inget av det är helt sant.
Ur Rysslands perspektiv kan det finnas skäl att hålla dödssiffran låg. Det ryska försvarsministeriet är skyldigt att betala ersättning till familjerna till varje soldat som dödats i aktion. Därför kan rapporterna om antalet försvunna personer faktiskt vara överdrivna.
Den största osäkerheten kring dödlighetsstatistiken är att den baseras på uppskattningar av enskilda soldater. I fallet med en drönareattack är det till exempel upp till den enskilde soldaten som styr drönaren att avgöra om attacken var dödlig och i så fall hur många människor som dödades.
Fredrik Eriksson säger att antalet personer som dog i Ukrainakriget aldrig kommer att stå klart i efterhand.
– Det finns vissa saker som gör det omöjligt. Hur många nordkoreaner har dött? Hur många har varit där?
Räkningen kompliceras också av opålitliga befolkningsregistreringssystem i flera ryska delrepubliker och ryskockuperade regioner i Ukraina.
