Mark Chadwick, sång/gitarr/låtskrivare
John Lennon sa en gång att allt han skrev var två låtar i en. Jag har alltid stöttat det. Så du kan ta ”Vilken vacker dag” till nominellt värde och säga ”Åh, han har en vacker dag.” Men låten handlar i grunden om revolution och att störta regeringen.
När jag skrev den här boken i slutet av 1996 var det en tid av politisk förändring. Det närmade sig slutet för det konservativa partiet. Tony Blair var inte där än, men vi visste att han skulle vara där. Jag var ingen Blair-supporter, men det var bättre än att bli petad i ögat med en vass pinne. Det fanns en påtaglig optimism. Apartheid är över. Det kalla kriget var inte längre ett problem, så det kändes inte som att vi var på väg att bli nuked.
dubbla citattecken
Jag skrev det på 5 minuter. Det var nästan för lätt – jag gillar att tävla över låtar.
What a Beautiful Day har förödande texter. Låten skrevs runt Bonfire Night, så inledningsraderna i den första versen kom direkt att tänka på. ”Det var den 5 november…” Jag bor i Lewes, där de har en av de sista eldfestivalerna i landet, där de bränner politiska bilder varje år. Detta är mycket kontroversiellt och polisen hatar det. Hänvisningen till Audrey Hepburn och Errol Flynn kom från min kärlek till gamla filmer, och jag hade precis varit på semester till Kuba, så Che Guevara dök upp där.
Jag brukade gå till Metway-studion i Brighton, sätta upp några monitorer i ett tomt rum och bara spela akustisk gitarr. Men för den här skrev jag förmodligen musiken och texten på ungefär fem minuter. Jag tyckte det var för lätt – jag gillar att slåss om låtar lite – och nästan för catchy. Jag trodde inte att det fanns någon annan i byggnaden, men ett ansikte dök upp på andra sidan dörren och det var en kille som jobbade på kontoret ovanför oss. ”Det är en hit,” sa han, och jag sa till honom, ”det är en hit.” ”Nej, det är inte sant. Det kan inte vara det. Jag skrev det för snabbt. Och jag gillar det inte riktigt. Det är lite för uppenbart för mig.” Nuförtiden hatar jag inte alls den här låten. För säkerhets skull döpte vi till och med vår festival efter den här låten.
När vi spelade in What a Beautiful Day, var den största utmaningen att se till att det inte lät för dumt eller enfaldigt. Vi gjorde det live i rummet. Vi är ett band och vi gör ljud tillsammans, så tanken är att fånga den energin. Nu spelar jag den här låten ännu snabbare live.
Det fanns bättre tider när jag skrev detta. Det är definitivt bättre än det är nu – jag har aldrig levt igenom mörkare tider. När jag pratar med folk i min ålder säger de: ”Vi var inte förberedda på det här. Vi trodde att det skulle bli bättre.” Notera: ”Herregud, den här världen styrs av ockulta medlemmar av Satan.” Allt vi trodde i vår stenparanoia visade sig vara sant.
Jeremy Cunningham (bas)
Mark tog in en nästan helt färdig version av What a Beautiful Day. Allt jag gjorde var att säga: ”Snälla sätt in refrängen först.” Det var ett bra förslag. När vi kom tillbaka till det senare under sessionerna för albumet, sa han, ”Vet du vad?” Nej, det låter som en jävla Oasis B-sida för mig. Jag är inte så intresserad.” Men han gjorde det ändå.
Vår trummis, Charlie Heather, spelade en 70-tals stomp-stil, så jag visste att jag var tvungen att göra en gående bas. John Sevinks fiolstämma låter som en uppmaning till vapen. Från första gången jag gick in i replokalen har jag alltid älskat hans spel. Vid den tiden kannibaliserade han och mixtrade med pickuperna från de gamla Fender Strats vi hade liggandes, men vid tiden för What a Beautiful Day hade han ett bättre instrument.
Även om många av Levelers låtar är ett svar på hemska saker vi känner oss arga över, är den här låten verkligen livsbejakande och full av positivitet. Min favoritrad är: ”Ingenting är omöjligt för mitt allsmäktiga sinne.” För mig handlar det om att göra saker verkliga och att inse de oändliga möjligheter som finns.
Jag tyckte ”Vilken vacker dag” var en ostlik titel. Jag ville låna en rad från den här låten och kalla den ”Alla tiders kung”. Det var faktiskt titeln till sista stund. Jag avslutade albumet, gjorde alla konstverk, åkte sedan på semester och kom tillbaka och det hette ”Vilken vacker dag”. Jag tänkte: ”Din jävel!” Men det var det rätta att göra.
Frisläppandet kom vid ett bra tillfälle, då de konservativa lämnade sitt uppdrag. Men så dog prinsessan Diana i den där fruktansvärda bilolyckan, och ”What a Beautiful Day” spelades direkt från radion, tillsammans med andra optimistiska låtar. Den kom till nummer 13 och fortsatte att gå upp och upp, men så plötsligt, bom, avbröts all radiouppspelning och den försvann.
Jag tycker fortfarande att ”Vilken vacker dag” är viktigt. Men jag tror inte att en revolution är nödvändig. Vi måste vara lite snällare mot varandra. Det i sig kommer att bli en revolution.
Levellers Beautiful Days Festival kommer att hållas i Escott Park i Devon från 20 till 23 augusti. Bandets turné i Storbritannien för att fira Leveling the Lands 35-årsjubileum börjar den 20 oktober.
