Välkommen till TechCrunch Mobility. Ett centralt nav för nyheter och insikter om framtidens transporter. För att få detta i din inkorg, registrera dig gratis här. Klicka bara på TechCrunch Mobility.
Nyhetsbrevet var färdigt och redo att publiceras, men Travis Kalanick gjorde ett ögonbrynshöjande tillkännagivande som tog mig tillbaka till 2016.
Ubers medgrundare och tidigare VD, som avgick 2017 efter en rad kontroverser, har återvänt för att grunda ett robotföretag som heter Atoms. Och vänta, han är på väg att förvärva Pronto, en självkörande bilstartup fokuserad på industri- och gruvanläggningar, grundad av hans tidigare Uber-kollega Anthony Levandowski. Kalanick avslöjade att han redan är Prontos ”största investerare.”
Det här är mycket att smälta och det sista tecknet på att ja, vi är verkligen tillbaka i 2016. Om du inte kommer ihåg var 2016 ett stort år för AV. Uber förvärvade Levandowskis startup Otto, men affären gick igenom nästan omedelbart och resulterade i att Waymo stämde åkfirman för stöld av affärshemligheter.
Låt oss nu gå tillbaka till den ursprungliga programmeringen.
Förra veckan pratade jag med Rivian om elbilstillverkarens ansträngningar att göra sin kommande R2 SUV till en av de snabbaste billanseringarna i historien. ICYMI, här är den.
Den här veckan är jag i Austin för att gå på SXSW. SXSW är en årlig festival där teknik och musik möts, film, tv och komedi. SXSW rubriksponsor Rivian använde evenemanget för att dela R2:s priser och andra specifikationer. Det finns fortfarande mycket att ta reda på, och vi intervjuar människor när jag skriver detta (inklusive VD RJ Scaringe senare idag), men här är vad vi vet.
tech crunch event
San Francisco, Kalifornien
|
13-15 oktober 2026
Den första versionen av R2, Performance Launch Edition, börjar på $57 990. Min första artikel beskriver vad du får för det priset. Och seniorreportern Sean O’Kane fokuserade på den sedan länge utlovade $45 000-versionen och varför den inte kommer att släppas förrän i slutet av 2027.
Under min tid med Rivian-folket på SXSW började delar av deras R2-strategi att bli tydliga. Företaget lutar sig mycket mot upplevelsebaserad marknadsföring som direkt riktar sig till sina kärnmarknader. Austins SXSW-deltagare inkluderar rika teknologer och kreativa människor från hela världen, och är så nära arketypen av Rivians kundkrets som du kan komma.
Men kommer det att fungera? EV själv är mycket mer tillgänglig IMO än R1, som är en mycket större och dyrare arbetshäst lastbil eller SUV. R2 har också några artiklar som är mer kraftfulla och kapabla än sina dyrare motsvarigheter, inklusive ett nytt operativsystem. Operativsystemets mjukvara, för att vara ärlig, har jag inte testat så mycket, men det är en markant förbättring jämfört med R1 när det gäller datoranvändning och användargränssnitt. Till exempel har R2 en SoC (system på ett chip) som kör infotainment och hanterar 200 TOPS (tera operationer per sekund) av beräkningar vid kanten. Nästa generations R1-fordon är utrustad med fyra SoC:er och utför det mesta av sin datoranvändning i molnet.
Wassym Bensaid, chef för mjukvara på Rivian, sa att denna edge computing är viktig. Edge computing gör att företaget kan köra stora språkmodeller lokalt, vilket avsevärt minskar latensen och förbättrar prestandan.
En annan stor förändring som jag kort kommer att diskutera är ”halohjulet” på ratten på bilden ovan. Dessa hjul ger haptisk feedback, vilket gör att föraren snabbt kan ändra temperatur, fläkthastighet och högtalarvolym utan att flytta händerna eller ögonen till den centrala skärmen. Chefsdesignern Jeff Hammoud sa att detta gör att de kan hantera några av de största förfrågningarna från kunder utan att lägga till massor av knappar. I synnerhet kommer mjukvaran att tillåta företaget att lägga till ännu mer funktionalitet till dessa Halo-hjul.
liten fågel
Lucid Motors försökte få uppmärksamhet på sin investerardag genom att avslöja ett robotaxi-koncept designat för att byggas på dess ”mellanstora” EV-plattform. Tillförordnad vd Mark Winterhoff lät deklarativ på scenen och sa att företaget ”jobbar på en specialbyggd Lucid Robotaxi” som kommer att anlända efter debuten av dess medelstora elfordon.
Företaget klargjorde senare för TechCrunch att det inte är i aktiv utveckling och att fordonet bara är ett koncept. Kotori säger att det här projektet är väldigt nytt, har bara startat under de senaste månaderna, en tidslinje som får dig att undra hur lång tid det faktiskt kommer att ta för Lucid Motors att få något sådant här på vägen.
Några tips? Mejla Kirsten Korosec på [email protected], mejla min Signal på korosec.07, eller mejla Sean O’Kane på [email protected].
Bra affär!
Jag tror att detta är ett problem med Rivian! Det beror på att företaget sprang ut ytterligare en startup och samlade in mycket pengar för att skala den. Jag syftar på företagets 500 miljoner USD-finansieringsrunda i serie A som leds av Mind Robotics, ett industrirobotlaboratorium, och riskföretagen Accel och Andreessen Horowitz.
Som Sean O’Kane skriver följer denna finansiering en seedrunda på 115 miljoner dollar i slutet av 2025 ledd av Eclipse (denna VC verkar verkligen finnas överallt nuförtiden). Mind Robotics värderas för närvarande till cirka 2 miljarder dollar.
Robotics var i fokus för en del av Rivians programmering på SXSW, inklusive en paneldiskussion med ingenjören och YouTubern Mark Rober och Rivian VD RJ Scaringe. Jag pratade med Scaringe vid sidan av evenemanget och frågade honom om hjärnrobotik och vad som ligger bakom hans ansträngningar. Vi frågade också om det fanns några planer på att spinna ut företaget ytterligare. Låt oss bara säga att det var en väldigt lång tystnad innan han till slut sa: ”Förmodligen inte.”
Jag kommer snart att skriva en längre historia om den här intervjun, men en sak som är värd att nämna är att Scaringe i grunden anser att det som företag tycker om framtiden för industrirobotar är helt fel.
”Det har legat en otrolig betoning på att efterlikna mänsklig biomekanik, eller i vissa fall gå ännu längre och skapa mer komplex mekatronik. Jag tror att en sak som saknas i industriella[miljöer]och det här är vad vi verkligen ser tydligt, är att arbetet görs med händerna,” berättade Scaringe för mig. ”Så händerna är väldigt viktiga. Ur ett robotsystemsperspektiv handlar allt annat om att få händerna på rätt plats. Så det faktum att en robot kan utföra väldigt komplexa rörelser, som en backflip, betyder faktiskt att roboten har onödig komplexitet för de flesta uppgifter och förståelse.”
Andra erbjudanden som fångade vår uppmärksamhet den här veckan…
Det globala företaget inDrive har förvärvat den pakistanska snabbhandelsstarten Krave Mart. Affären med alla aktier fick godkännande från Pakistans konkurrenskommission, vilket gjorde det möjligt för båda företagen att fortsätta med transaktionen, säger två källor som är bekanta med saken till TechCrunch. inDrive bekräftade förvärvet men avböjde att avslöja finansiella villkor.
Mirai Robotics, ett Italienbaserat företag som utvecklar autonoma marina system, har samlat in 4,2 miljoner dollar från Primo Capital, Techshop och 40Jemz Ventures.
Surf Air har beställt 25 helelektriska ALIA-flygplan från Beta Technologies, med alternativ för upp till 75 fler.
Anmärkningsvärda läsningar och andra trivia
MIT-forskaren Brian Reimer, som nyligen dök upp i min Autonocast-podcast, ställer en intressant fråga i en krönika som publicerades denna månad: Kommer självkörande bilar att leda till samma politiska klyfta som elbilar?
Archer Aviation har svarat på en stämningsansökan som hävdar att rivalen Joby Aviation vilseledde USA:s regering och konkurrenter genom att falskeligen representera sig själv som ett amerikansktillverkat företag med sitt eget motkrav. Det finns rättstvister inom det elektriska flygområdet, vilket kan vara mycket distraherande och kostsamt under de tidiga utvecklingsstadierna.
Group14 har startat produktion av kiselbatterimaterial vid sin BAM-3-fabrik i Sydkorea. Anläggningen har en produktionskapacitet på upp till 2 000 ton per år, vilket räcker för 10 gigawattimmars energilagring, eller cirka 100 000 elbilar med lång räckvidd.
San Francisco-baserade startup Hayden AI har anklagat sin medgrundare och tidigare VD för grovt bedrägeri och förskingring av medel.
Federal Aviation Administration har godkänt åtta testprogram som gör det möjligt för en handfull företag, inklusive Archer Aviation, Beta Technologies, Joby Aviation och Wisk, att påbörja omfattande tester av elektriska flygplan redan i sommar. Det treåriga programmet sträcker sig över 26 stater.
Los Angeles-baserade EV-startföretaget Harbinger har tillkännagett sitt andra fordon, en lätt och medelstor arbetslastbil.
Lucid Motors skickar Apple CarPlay och Android Auto till Gravity SUV-ägare.
National Transportation Safety Board har släppt information som tyder på att två förare inblandade i en dödsolycka 2024 när de använde Fords BlueCruise handsfree-körningssystem kan ha blivit distraherade strax före kraschen.
Nuro är en Silicon Valley-baserad startup med stöd av Nvidia, Uber och SoftBank som testar självkörande bilteknik i Japan.
Jeff Bezos-stödda EV-startupen Slate Auto har en ny vd inför starten av massproduktion. Företaget leds nu av tidigare Amazon Marketplace vicepresident Peter Faricy, och tidigare vd Christine Berman är nu president för flotta divisionen.
Tesla är nu ett officiellt licensierat elbolag i Storbritannien.
Wayve samarbetar med Uber och Nissan för att lansera en robotaxitjänst i Tokyo, med en pilot planerad till slutet av 2026.
Uber har lagt till Hyundai-ägda Motion till sitt växande robotaxelnätverk. Motionals självkörande bil, Hyundai Ioniq 5, har anlänt till Uber-appen i Las Vegas. För närvarande har dessa fordon monitorer inuti fordonet för att övervaka människors säkerhet.
Zoox gjorde flera tillkännagivanden denna vecka som ger något av en färdplan för den riktning det Amazon-ägda företaget är på väg. Företaget har börjat kartlägga gator i Dallas och Phoenix som ett första steg innan de testar självkörande bilar i Sunbelt-städer.
Företaget samarbetar också med Uber och planerar att göra robotaxis tillgänglig på sin tur-hagel-app i Las Vegas senare i år. Att samarbeta med Uber kräver dock stor försiktighet. Zoox kan inte kommersiellt distribuera sin specialbyggda robotaxel, som inte har rattar eller andra traditionella kontroller, förrän den får ett undantag från federala säkerhetsstandarder för motorfordon. Processen har börjat. National Highway Traffic Safety Administration har meddelat att de kommer att börja be om offentliga kommentarer om Zoox ansökan om dessa undantag. Zoox har endast undantag för fordonsdemonstrationer.
En sak till…
Chevrolet Bolt EV är tillbaka. Detta är en modell som är en vidareutveckling av en äkta EV. Sedan gick seniorreportern Tim de Chant till en företagssponsrad presskonferens och kom tillbaka med en intressant idé. Jag blev mer och mer fäst vid idén. Som en EV-försäljningsstrategi. Chevrolet Volt är bilvärldens McRib. Behöver jag säga mer? De Chant grävde också in i ekonomin i att GM återförde Bolt.
