’THans dramer är inspirerade av sanna berättelser”, meddelar Lady och för oss in i ett högtidligt upplyst väntrum, en inledande friskrivningsklausul till miniserien. Kursiveringen fortsätter: ”Vissa namn har ändrats och vissa karaktärer, händelser och scener har skapats och integrerats i dramatiska syften.” Hmm, vi tror, som ett obehagligt språk i skolans dramatik, som tveklöst balanserats i pianot. projekt med limpistoler och seriös föreställning, inte språket i den påkostade ITV-serien i fyra delar om den mycket verkliga uppgången, fallet och eventuella mordfällande dom på Jane Andrews, en före detta M&S-anställd från Grimsby som tjänstgjorde som påklädning åt dåvarande hertiginnan av York, Sarah Ferguson, från 1988 till 1997. Visst en bra om.
Tyst. ”The Lady” är producerad av Left Bank Pictures, som också producerade ”The Crown.” Och den är skriven av Debbie O’Malley, som gjorde många fantastiska saker med Channel 5:s oväntat utmärkta ”reboot” av All Creatures Great and Small. Så låt oss tänka på det utan tvekan. Och det gör vi. Så 16 minuter in i det första avsnittet rycker Sarah Ferguson (Natalie ”Game of Thrones” Dormer) in på Jane Andrews (Mia ”The Seven Dials of Agatha Christie” McKenna-Bruce) jobbintervju på Buckingham Palace, och…oh. åh kära. Alla förhoppningar om att The Lady skulle ge en seriös och känslig skildring av de komplexa händelser i verkligheten som fick en mentalt instabil ung kvinna att brutalt mörda sin partner fördunstas snabbt. Vad du får istället är en prålig röra. En märklig och upprörande sak, inklämd mellan en luftig kunglig tvål, en sjudande polisprocedur, ett frenetiskt ålderdomsdrama och ett handvridet inhemskt drama med en mimhästs nåd vid en buffé med svart slips.
På tal om det, så bryter Dormers Ferguson in i den tidigare nämnda intervjun i en prickig klänning och riktar sin fulla, offentligt finansierade utbuktning mot den darrande unga huvudpersonen.
”Har du kommit långt, Jane Andrews?” hon dimhorn och undrar om 21-åringens beslut att flytta till London berodde på att hon tyckte att det var ”för svårt, ”Oh, North”, haha.”
Ambitiös och sårbar, Andrews slås omedelbart, och snart binder de två samman över chiffongband och ett instabilt kärleksliv. Andrews är fast besluten att lägga sina Lincolnshire-vokaler och otaliga psykiska problem bakom sig för att kunna leva ett överklassliv.
Springer igenom bubblorna (shoppingmontage, champagnemottagningar, Depeche Modes ”Just Can’t Get Enough!”) är polisutredningen av Andrews brutala mord på Thomas Cressman i september 2000. En före detta börsmäklare, enligt uppgift har han gjort kungliga medhjälpare arga genom att vägra gifta sig med sin flickvän. Det skriket du kan höra är ett av de många tonala växlingarna när verkligheten krossar det roliga. Dubbla tidslinjer trampar en stor del av vansinnigt obehagliga fakta på den kungliga mattan. DCI Jim Dickie (Philip Glenister, som alltid bär en) dyker upp i en regnrock och vandrar runt på brottsplatsen när kameran zoomar in på offrets blodiga ben (”Det står i läroboken, först?”).
Vilket galet hopkok detta är. Scener där den allt mer instabile Andrews försöker söka tröst hos sin välmenande mamma (Claire Skinner) ger fascinerande glimtar av det mer nyanserade och komplexa drama som lurar under bubblan. Men så finns det en scen där Fergie har en stor hatt på sig och ropar ”Ole”…ja, det är det.
Skuggan av den före detta hertiginnans närvaro är så enorm att det är omöjligt att ta resten av historien på allvar förrän i slutet av natten. Även om Fergusons ex-make undviks, finns det fortfarande något unikt nedslående med Ladys misslyckande att läsa rummet. (Efter de senaste avslöjandena om Fergusons engagemang med Jeffrey Epstein sa Dormer att han skulle donera sina framträdandeavgifter till välgörenhet.)
I slutändan, trots de majestätiska klockorna och kazooerna och skapandet och sammansmältningen av element för flashiga dramatiska syften, är The Lady bara ytterligare en TV-serie som förvandlar skrämmande hemska och upprörande verkliga brott till underhållning. Och visst, visst är du trött på allt det där, eller hur?
