I nästan 30 år har Bill Gurley varit en av Silicon Valleys mest inflytelserika röster och en generalpartner på Benchmark, vars tidiga investeringar i företag som Uber, Zillow och Stitch Fix hjälpte till att definiera hur modernt riskkapital ser ut. Nu, efter att ha flyttat till Austin och tagit en paus från aktiva investeringar, kanaliserar Texas-infödingen samma mönsterigenkänningsinstinkter till något annat: böcker, stiftelser och politiska institut fokuserade på frågor som han tror faktiskt kan flytta.
Boken, Runnin’ Down a Dream, är en hyllning till Tom Petty och ett argument om att det att följa din passion inte bara är romantiska karriärråd, utan en verklig konkurrensstrategi, en som blir allt mer angelägen när AI snabbt omformar arbetsstyrkan. Stiftelsen, som han kallar Running Down a Dream Foundation, kommer att dela ut 100 årliga anslag på $5 000 till människor som behöver den ekonomiska kudden för att ta steget de har varit rädda för att ta.
Vi pratade med Gurley för att berätta allt om det. Det inkluderar hur han ser på den något surrealistiska verkligheten att några av hans tidigare kollegor inom teknikindustrin nu har betydande inflytande i Washington, varför han tror att 996 grind-kulturen många unga grundare omfamnar inte är så alarmerande som det verkar, och vad AI faktiskt betyder för din karriär. Följande har redigerats för längd och tydlighet. Hela samtalet med Gurley kommer att visas på TC:s StrictlyVC Download-podcast på tisdag.
Varför skriva den här boken?
Jag gick igenom en fas där jag läste många biografier om människor inom väldigt olika områden och olika tidsperioder, och jag började lägga märke till mönster, på samma sätt som man märker mönster på en marknad under utveckling. Jag skrev ner dem. Några år senare blev jag inbjuden att tala vid University of Texas, där jag dammade av mina anteckningar och skapade en presentation. De lade upp det på YouTube, och James Clear, som skrev Atomic Habits, lade märke till det och lade upp det. Det var det som fick mig att tänka på böcker. Och när jag gick igenom min egen process med att ta ett steg bort från venture och fundera på vad jag ville göra härnäst, blev det klart att jag inte ville skriva om VC eller Uber eller något liknande. Jag ville göra ett jobb med ett större uppdrag.
Enligt en studie med Wharton tror ungefär 60 % av människor att de skulle göra saker annorlunda om de kunde börja sin karriär igen. Det chockade dig. varför?
Första gången jag körde den som en SurveyMonkey-undersökning fick jag 7 av 10. Ett mer rigoröst test med Wharton gav det 6 av 10. En sak som sticker ut för mig är frasen i boken, ”Livet handlar om att använda det eller att förlora det”, och när man är ung är det svårt att greppa det ramverket. Det är svårt att spola framåt hela tiden och inse hur värdefullt det är. Daniel Pink har forskat mycket om vad han kallar ”regret of inaction”. De saker som väger tyngst för människor när de blir äldre är de saker de inte provade, stenarna lämnade oemotsagda. Det är sant i flera regioner och kulturer. Och jag tror att många välmenande föräldrar känner mer ansvar för att skapa ekonomisk trygghet för sina barn än för att uppmuntra dem att verkligen fullfölja sina passioner. Det kanske inte var det rätta beslutet, speciellt i denna tid av AI.
tech crunch event
boston, massachusetts
|
9 juni 2026
Att utforska din passion verkar vara ett enkelt råd för dem som har råd. Vad säger man till någon som jobbar för en lönecheck?
Några saker. Först introducerar den här boken människor som började längst ner och steg till toppen. Jen Atkins, en kändisfrisör och entreprenör, flyttade till Los Angeles med 200 dollar i fickan. Ingenting i den här boken säger att du måste börja någon annanstans än i början. För det andra, om du lever inom din lönecheck, rekommenderar jag inte att sluta. Jag rekommenderar att du använder din lediga tid till att skapa ett litet dokument på din telefon om vad du vill göra. lära sig. Förbered dig på att hoppa innan du hoppar. För det tredje, det är därför jag startar stiftelsen. Den sista sidan i den här boken talar om det. Vi kommer att dela ut 100 $5 000 anslag per år till personer som befinner sig i just den positionen – människor som har funderat länge på vart de vill åka, men vars ansökningar kan övertyga oss om att de behöver lite hjälp att ta sig dit.
I flera år har du varit frispråkig om regelsamverkan, tanken att stora företag använder reglering för att etablera sig.
Jag höll ett tal på All-In Summit för några år sedan om regulatorisk fångst, och jag sa då att jag var orolig för att AI-företag skulle försöka använda regler för att skydda sig själva. Jag tror att det är vad som händer nu. Å andra sidan finns det naturliga tvivel. Jonathan Haidts bok, An Anxious Generation, har legat på bästsäljarlistor i nästan två år, vilket gör att sociala medier är riktigt dåliga för barn, med stöd av akademisk forskning. Folk kommer att säga att vi borde införa sociala medier och att vi borde göra det med AI. Problemet är att de som mest söker reglering när det kommer till AI är själva företagen, och det är jag skeptisk till. Det finns också en global aspekt. Om amerikansk AI blir insvept i stat-för-stat-reglering och kinesiska modeller tillåts fungera fritt, kommer vi att skapa byråkrati själva. Jag frågar alltid folk: Vilka är dina fem favoritregler genom tiderna, och hur var de framgångsrika? Hur säker är du på att människor på delstatsnivå i slumpmässiga stater vet hur man skriver bra AI-regler som faktiskt fungerar?
Det är lite overkligt att några av de mest framstående figurerna i er värld nu har ett enormt inflytande i Washington. Vad tycker du om det?
Det är väldigt ironiskt. Om vi gick tillbaka och tittade på historien om regulatorisk fångst, vem skulle ha föreställt oss att David Sachs några år senare faktiskt skulle vara[Vita husets specialrådgivare för AI och kryptovaluta]?
Redan 2018 skrev Sequoias Mike Moritz i FT att om amerikanerna inte ansträngde sig hårdare skulle de förlora mot Kina. Detta var kontroversiellt på den tiden, men sedan dess verkar många av de unga grundarna här ha anammat den krävande arbetskulturen i 996-andan. Vad tycker du om det som händer?
För att vara ärlig så gillar jag det mycket. Jag tycker att Silicon Valley har varit riktigt lat under coronavirus-pandemin. Folk slutade komma in på kontoret och kulturen mjuknade på ett sätt som jag inte sett på alla mina år. Och jag åkte till Kina sex gånger. Jag förstår när Michael Moritz sa att vi kommer att förlora inte för att de är smartare, utan för att de har en bättre arbetsmoral. Men här är problemet. När jag studerar framgångsrika människor inom olika områden tycker jag att det är fantastiskt att idrottare tränar 12 timmar om dagen eller att konstnärer jobbar obevekligt med sitt hantverk. Ingen säger att Jordan inte hade balans mellan arbete och privatliv. Vi utvidgar inte samma logik till företagsbildning. Om dessa grundare älskar det de gör så mycket att de känner att det är dags att gå all in, så är det precis poängen med den här boken. Hitta något som får dig att känna så.
Du pratar om mentorskap i din bok. Vad är en bra mentorskapsrelation och hur hittar folk en?
Det viktigaste är att få bort detta ideal som är så utbrett i självhjälpsvärlden. ”Låt oss gå och hitta en mentor,” alla springer ut och kallar kallt någon som är löjligt överprissatt och ouppnåelig, men det fungerar inte. Jag kallar dem ambitiösa mentorer för människor som verkligen är utom räckhåll för tillfället. Skapa en persona för dem, precis som vi pratade om din drömjobbmapp. Få klipp av alla böcker de har skrivit, poddar de har gjort, intervjuer de har gjort och forska efter dem. Speciellt i dagens värld kan du lära dig mycket av människor utan att behöva prata direkt med dem. Och för en sann mentor, gå två nivåer under där du trodde att du skulle. Verktyg som LinkedIn gör detta mycket enkelt. Hitta någon och var den första personen som ringer dem och ber dem att vara din mentor. För det kommer att göra dig lycklig. De blir glada om du vet vilka de är. Föreställ dig personen som får ditt första samtal som mentor. Jag mår jättebra. Den interaktionen kommer att bli mycket mer framgångsrik än att skjuta för högt.
Låt oss prata om något intressant. Jag började få så många samtal från människor som ville komma in i riskföretag att jag skrev en tresidig PDF som heter ”So You Want to Be a VC.” Gömt på den tredje sidan var i princip, ”Gör X, gör Y, gör Z, kom tillbaka och berätta hur det gick.” Antalet personer som faktiskt slutade prata med mig efter att ha fått det dokumentet var en bråkdel av antalet jag skickade det till. Det är lustigt hur tunt det blir när man ger det lite läxor.
Den här boken skrevs innan effekten av AI var tydlig. Förändrar det överhuvudtaget sättet människor bör tänka på sin karriär?
Om du följer den traditionella metoden att gå igenom ditt universitets karriärcenter, skriva upp dig på en lista och vänta på att en rekryterare ska intervjua 30 personer inom ett 20-minutersfönster, är du en kugge i ratten. Det ser ut som en serietillverkad modell. För den gruppen ser AI skrämmande ut, och det kanske den borde. Men om du använder teknikerna i den här boken för att skapa din egen väg och bli vad jag kallar den kandidaten, någon vars väg ser helt unik ut eftersom de avsiktligt byggde den, så drivs alla verktyg i den här boken av AI. Aldrig i världens historia har lärande varit lättare än det är nu. Om du springer mot det, om du försöker bli den mest AI-medvetna personen i ditt område, är detta inget mindre än en superkraft.
