Laviner dödar cirka 100 människor i Europa varje år, och enorma bitar av is, snö och sten kraschar regelbundet ovanpå omedvetna vandrare och skidåkare som fångas i dem.
Snöstruktur, lutningsvinkel och väderförändringar avgör om en mild störning, som en vindpust eller en snowboardrutschbana, kommer att orsaka katastrofala förändringar i berget.
Hur farliga är laviner?
Experter säger att lavinrisken bör betraktas som översvämningsrisk, med tanke på både sannolikheten för att faran inträffar och skadorna den kan orsaka.
Nicola Eckert, en klimatforskare specialiserad på bergsrisker vid universitetet i Grenoble Alpes, sa: ”Risken för laviner i de europeiska alperna orsakas nu främst av klättrarna själva.” ”Men dessa oavsiktliga laviner representerar bara en liten bråkdel av det totala antalet laviner.”
Lavinriskerna är särskilt höga efter kraftigt snöfall, och väderförhållandena i början av vintern kan påverka snöns intensitet.
”Begränsat snöfall tidigt på säsongen kan leda till bildandet av ett ihållande svagt lager i snöpackningen”, säger Giacomo Strapatzon, läkare och chef för Mountain Clinic vid Institute of Mountain Emergency Medicine. ”När dessa svaga lager begravs av efterföljande snöfall, kan de skapa mycket instabila förhållanden som är benägna att människor orsakade laviner.”
Experter säger att många människor som deltar i fritids vintersporter inte är bekanta med varningsinformation och inte anpassar sitt beteende därefter, vilket gör faran ännu värre.
Ökar lavinerisken?
Forskare har funnit att omkring 100 människor dör i laviner varje år i Europa, en trend som har varit i stort sett stabil under de senaste 40 åren. Antalet dödsfall minskade något igen med 87 dödsfall 2023-2024 och 70 dödsfall 2024-2025. European Avalanche Warning Service (EAWS) har redan registrerat 99 dödsfall i mitten av februari 2026.
Experter säger att risken för laviner ökar med fler skidåkare utanför spåren, vilket utsätter dem för större risk än skidåkare på hanterade spår. Denna förändring har dock inte lett till en ökning av dödsfallen, eftersom den har kompenserats av bättre varningar, säkerhetsutrustning och stabilare snöförhållanden de senaste åren.
Kurt Winkler, en forskare vid det schweiziska institutet för snö- och lavinforskning, sa: ”Trots den betydande ökningen av antalet skidtursdagar i Schweiz har det totalt sett skett en liten minskning av det årliga antalet dödsfall.” ”Denna stora minskning av risken kan inte förklaras av klimatförändringar. Andra faktorer, som snabbare räddningsinsatser och bättre lavinförutsägelser, verkar vara mycket viktigare.”
Gör klimatförändringarna laviner värre?
Skidorter över hela kontinenten börjar stängas på grund av brist på snö, där hälften av Europas 2 200 skidorter förutspås stå inför ”mycket hög risk” för sin snötillgång om den globala uppvärmningen stiger till två grader över förindustriella nivåer. Forskning tyder på att klimatförändringarna kommer att göra laviner mindre och mindre frekventa eftersom stigande temperaturer smälter snö och förkortar säsonger.
”Men på grund av den ökade vattenhållande förmågan hos varm luft kan storleken på det kraftiga snöfallet bli ännu större, särskilt på högre höjder”, säger Elias Zubler från det schweiziska federala kontoret för meteorologi och klimatologi. ”Modellprognoser visar en generell minskning av frekvensen av tunga snöhändelser, men tunga snöhändelser kan bli mer intensiva, särskilt på högre höjder och under midvintersäsongen.”
Denna ökning av laviner på hög höjd kan utgöra en allvarlig risk för skidåkare och bergsbestigare, som står för majoriteten av dödsfallen. Klimatförändringar kommer sannolikt också att orsaka att en högre andel laviner inträffar med våt snö, vilket potentiellt kan resultera i kraftigare laviner.
