a Vattenbolag släpper ut avloppsvatten i floder ostraffat, och regeringen stoppar dem inte. Den här historien kanske låter bekant, men det är den inte. Det hela har ett tillfredsställande slut.
Den pågående historien om att avloppsvatten pumpas in i Themsen är inspirationen till den nya YA-romanen (unga vuxna) Floaters, och när dess första upplaga i begränsad upplaga publiceras senare denna månad kommer 50 % av all vinst att gå till miljöskydd och välgörenhetskampanjer Surfers Against Sewage (SAS).
Floaters, som beskrivs som en ”ungdoms hämndsaga”, följer en grupp tonåringar som hittar sitt favoritsimhål i fara för att sippra avloppsvatten, och är baserad på författarens egna erfarenheter.
Craig Taylor, som skriver som CM Taylor, och hans två döttrar paddlar regelbundet kanot längs Themsen. De brukade också simma vid kusten nära deras hem i Oxfordshire, men slutade efter att de insåg att avloppsvatten ofta dumpades i vattnet. ”Vi har ett mycket aktivt miljönätverk i vår region som gör medborgarvetenskap, och det är verkligen till hjälp för att utbilda oss om försämrad vattenkvalitet,” sa Taylor.
Boken kommer att ha en initial upplaga på 215 exemplar och kommer att samla in pengar till SAS under ett år som kampanjgruppen kallar en ”once in a generation”-möjlighet för att positivt påverka vattenkvaliteten i Storbritannien.
”Att begränsa cirkulationen till 215 exemplar, en för varje mil av floden, verkade vara ett riktigt coolt koncept,” sa Taylor. ”Hurkomsten till Themsen är fortfarande omtvistad, men vissa purister skulle hävda att dess faktiska längd är 348 miles.”
Ett lagförslag om vattenreform är planerat att läggas fram för parlamentet i juli, och regeringssamråd pågår också om badvattenbestämmelser, sanktioner för miljöbrott och planer för förvaltning av vattendelar.
Taylors bok återspeglar hur de brittiska vattenbolagens förorenande praxis och deras fortsatta bonusar till chefer har blivit allt mer genomgripande i populärkulturen.
För två år sedan lyfte komikern fram frågan i Channel 4-dokumentären Joe Lycett vs. The Sewers, och sändaren kommer att sända ett nytt tredelat TV-drama, Dirty Business, från den 23 februari, som berättar den sanna historien om föroreningar och mörkläggning av brittiska vattenbolag.
Precis som ITV:s BAFTA-vinnande Mr Bates v. Post Office återuppväckte allmänhetens intresse för postkontorskandalen 2024 och gav ett landmärke i den fortsatta kampen för rättvisa, kommer förkämpar för rent vatten att hoppas på en liknande förändring i tidvattnet i år.
”Jag har länge tänkt på avlopp och ville skriva ett stycke som utspelar sig i en flod”, sa Taylor. ”Och jag älskar kapris. Det finns gott om rånhistorier, men inte tillräckligt med kapris.”
