Nötkött och lamm får 580 gånger mer EU-bidrag än baljväxter, har en rapport visat, trots att forskare uppmanar människor att äta mer protein från mindre skadliga källor.
Analys av välgörenhetsorganisationen Foodrise fann att EU:s gemensamma jordbrukspolitik (CAP) ger ”orättvisa” nivåer av stöd för köttbaserad kost som läkare anser vara ohälsosam och klimatforskare anser vara miljöförstörande.
Den fann att nötkött och lamm var 580 gånger mer subventionerat än baljväxter 2020, medan griskött var nästan 240 gånger mer subventionerat. Samtidigt fick mejeriprodukter 554 gånger mer subventioner än nötter och frön.
EU spenderar nästan en tredjedel av sin budget på att stödja jordbrukare, och majoriteten av GJP-medlen tilldelas baserat på gårdsstorlek snarare än strategiska överväganden. Kött och mejeriprodukter, som använder mark för att odla grödor för att utfodra djur, står för en större andel än växter, särskilt när fodersubventioner beaktas.
Foodrise-kampanjledaren och rapportförfattaren Martin Bowman sa att analysen visade att boskap gynnades av oproportionerligt stöd, innan de redovisade dolda sociala kostnader som föroreningar.
”Det är skandalöst att miljarder euro av EU:s skattebetalares pengar används för att stödja sådana högutsläppsindustrier i en tid då forskare säger att vi måste gå över till en diet med mindre kött ur hälso- och miljösynpunkt”, sade han.
Uppgifterna kommer från en akademisk studie tillgänglig som ett förtryck som spårade EU-subventioner för olika livsmedel 2020 med samma metodik som en studie publicerad i Nature Food 2024. Vissa experter uttryckte oro över omfattningen av skillnaderna som hittades i den initiala studien, men bestred inte att de existerade.
Anniek Kortleve, en forskare vid Leiden University och huvudförfattare till den akademiska studien, sa att resultaten visar att reformer inte bara måste beakta direktbetalningar till boskapsgårdar, utan hela kedjan av subventioner som går till boskapen genom foder.
”Vår analys visar att CAP-stödet är mycket koncentrerat i förhållande till kalorierna från livsmedel av animaliskt ursprung, medan växtbaserade proteiner som baljväxter får lite stöd”, sa hon. Detta hände ”trots att EU:s strategi alltmer kräver mer växtrik kost för hälsa och hållbarhet.”
Enligt rapporten fick kött och mejeriprodukter 2020 39 miljarder euro i subventioner, frukt och grönsaker fick 3,6 miljarder euro och spannmål fick 2,4 miljarder euro i subventioner. Nötkreatur och får, som kräver mer mark än djur som grisar och kycklingar, tenderar att dra nytta av hektarbaserade ersättningar, såväl som subventioner riktade till nödställda regioner och sektorer.
Även om ett antal gröna strängar är knutna till GJP-betalningar från 2023 och framåt, förväntar sig experter inte att den övergripande sammansättningen av EU:s jordbruk kommer att förändras nämnvärt.
År 2024 ledde en ”strategisk dialog” mellan bönder, stormarknader, forskare och gröna organisationer (som inrättades av EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen för att dämpa våldsamma bönders protester) till ett erkännande av att européer konsumerade mer animaliskt protein än vad forskare rekommenderade, och efterlyser stöd för att lägga om deras kostvanor till växter.
Donal Murphy-Bokarn, en agronom som arbetade för de brittiska och tyska livsmedels- och jordbruksministerierna och inte var involverad i studien, sa att Europas proteinekonomi ”inte fungerade inom hållbara gränser”.
Han sade att övervägande av folkhälsa i politiken skulle utgöra en utmaning för nuvarande boskapsproduktionsnivåer. ”Vi behöver nu en gemensam jordbrukspolitik som tydligt integrerar miljö- och folkhälsomål i hur EU stöder jordbrukare.”
Det nya konsumentskiftet mot förbättrade alternativa proteiner och minskad köttkonsumtion motsätts av stora jordbruksorganisationer och vissa politiker. I november röstade EU-parlamentet för att förbjuda användningen av termer som ”biff”, ”burgare” och ”korv” för växtbaserade livsmedel om de inte innehåller animaliskt kött.
Omröstningen förlöjligades av gröna grupper, som pekade på accepterade villkor som mejerifritt jordnötssmör och hundfria varmkorvar. Förslaget var splittrat bland konservativa, med en viss känsla av att det stred mot frimarknadsideal.
Bowman sade att politiker är djupt involverade i att påverka livsmedelsproduktion och konsumtion. ”Tro inte på kött- och mejeriföretag som hävdar att politiker som främjar hälsosam och hållbar kost talar om för folk vad de ska äta”, sa han. ”Det är en väldigt ironisk position.”
