RAM-brist närmar sig allt du bryr dig om

Du kanske har hört det förut: Minnet är dyrt nuförtiden. RAM-priserna har tredubblats, fyrdubblats och till och med sexdubblats, beroende på typ av chip. Allt detta beror på att AI-företag tär på ditt RAM-minne.

Men du kanske har tänkt för dig själv: Jag köper inga minnesstickor! Jag bygger inte min egen dator! Det påverkar inte mig, eller hur?

Jag är här för att berätta att RAM kommer till din plånbok ändå.

Har du en mobiltelefon i fickan som du skulle vilja uppgradera inom de närmaste åren? Gillar du spelkonsoler eller handhållna spelkonsoler? Kanske en bärbar dator? Behöver du en ny router, oavsett om du köper den direkt eller hyr den av din internetleverantör? Var och en av dessa enheter förväntas vara en bristvara, öka i pris eller båda 2026. Du kommer också att bli beroende av produkter och tjänster från andra företag som kommer att betala dig mer för att uppgradera din enhet, även om du inte tänker köpa dem.

”Ramageddon” blir bara värre och det finns inget slut i sikte snart. Allt med en inbyggd dator är beroende av RAM-minne, och nu har nästan allt en dator i sig, inklusive jordbrukstraktorer, sjukhusutrustning och TV-set-top-boxar. RAM är en enhets korttidsminne, och AI kräver mycket minne, särskilt för att bearbeta all data den bearbetar. Och det mesta av det RAM-minnet kommer från bara tre företag som är villiga att prioritera AI-guldrushen framför allt annat.

Vi kanske aldrig vet hur många produkter som faktiskt har blivit försenade eller inställda på grund av RAM. Till exempel kan Nvidia hoppa över att släppa en spel-GPU för första gången på 30 år, Meta kanske inte släpper ett enda VR-headset i år och planerar att ta ut ett premiumpris när det lanseras 2027, eller så kan Sonys nästa PlayStation bli försenad till 2029 på grund av RAM.

Men vi vet att RAMagedon kommer att komma till din telefon härnäst.

Analytiker från IDC, Omdia och Counterpoint är överens om att 2026 kommer att bli ett av de bästa åren någonsin för smartphoneförsäljning, med leveranser som ökar med cirka 2 % under året till cirka 1,25 miljarder enheter. Apple rapporterade rekordförsäljning av iPhone i januari.

Alla är också överens om att RAM-brist är på väg att vända upp och ner på denna situation. Priserna kommer att gå upp. Färre produkter kommer att finnas tillgängliga. Eller, som Le Xuan Chiew, forskningschef på Omdia, uttrycker det, ”leverantörer kommer att övergå till att prioritera lönsamhet samtidigt som de utökar alternativa intäktsströmmar.”

Qualcomm, den ledande tillverkaren av smartphonechips, har varnat för att företaget kommer att tillverka färre smartphones och att de återstående kommer att bli dyrare. Verkställande direktör Cristiano Amon sa att smartphonebranschen skulle drabbas av en ”100-procentig” nedgång på grund av minnesbrist.

Följande är Amons ord vid företagets vinstsamtal den 4 februari.

Hur mycket mer kan du betala mig? Det är svårt att säga, men IDC påpekar att minnet står för 15 till 20 procent av materialkostnaderna i mellanklasstelefoner och cirka 10 till 15 procent i high-end flaggskeppstelefoner. När vi först började rapportera att RAM förstör allt trodde IDC att det genomsnittliga priset på en telefon kunde öka med bara $9. Nu förutspår företaget att genomsnittspriserna kan stiga med upp till 8 %, vilket potentiellt kan resultera i ”betydligt högre” priser för billigare telefoner där ”OEM skulle behöva överföra kostnaderna på slutanvändarna.”

Så om du är van vid att köpa en telefon för 500 USD kan den lätt kosta 600 USD eller mer. Även om du är van vid en mobiltelefon på 1 000 dollar kanske det inte känns som en jättebra affär. ”Det kommer inte att finnas någon RAM-uppgradering för den nya flaggskeppsmodellen 2026, och Pro-modellen kommer sannolikt att stanna på 12GB istället för att öka till 16GB”, skriver IDC. Vi ser redan liknande situationer. Google tillkännagav Pixel 10A utan det nya chippet och med samma mediokra 8 GB RAM inuti.

Till och med Apple, som vanligtvis kan mobba leverantörer på prissättning, känner press i sin leveranskedja nu när AI-företag skriver enorma checkar för minnesmaterial, rapporterar The Wall Street Journal. Det kan tvinga företaget att höja iPhone-priserna för att behålla vinsten. Apples vd Tim Cook berättade för analytiker det här kvartalet att företaget ”överväger ett brett spektrum av svar” på den inverkan som bristen hade på företagets bruttovinst.

En ”branschkälla” sa till ZDNet Korea att Apple skulle kunna betala 80 % eller till och med 100 % mer för minne detta kvartal efter att ha omförhandlat med Samsung och SK Hynix, och kan betala ännu mer under andra halvåret.

Eran med ”razor-and-blade”-subventioner för spelkonsoler (där företag skulle sälja konsoler med förlust och få tillbaka vinster med proprietär programvara) var över innan RAM-bristen började. Med president Trumps tariffer bakom oss, förväntar vi oss nu halvt att nästa Xbox kommer att vara en $1 000 PC snarare än en traditionell spelkonsol.

Bloomberg rapporterar att RAMmagdon också kommer till Nintendo Switch 2 i form av en prishöjning, och kommer även att försenas till Sonys PS6 ”till 2028 eller 2029”.

Vårt sista och största hopp om en subventionsmodell var Valve. Valve skrapade ihop pengarna och släppte det ursprungliga Steam Deck till det upprörande priset av $399 med en ”smärtsam” mängd subventioner. Om Valve hade gjort samma sak med nästa Steam Machine, kunde den på ett legitimt sätt ha konkurrerat med PlayStation och Xbox för din TV i vardagsrummet.

Men Valve har nästan krossat dessa förhoppningar med en rad drag. I slutet av december avbröt de $399 Steam Deck och höjde startpriset till $549. I början av februari meddelade företaget att lanseringen av Steam Machine försenades på grund av minnesbrist och att prisförväntningarna skulle behöva återställas. Och just nu, särskilt med minneskrisen, är till och med 549 $ Steam Deck OLED slut i lager.

Även andra handhållna produkter har högre priser. Lenovo Legion Go 2 kommer med SteamOS i år, men minneskrympning betyder att den kommer att kosta mer eller komma med mindre än när Windows-versionen först kom, med mindre hästkrafter, lagring och RAM-minne för $1 199. Jag trodde att MSI Claw 8 AI Plus var dyr på $999, men den kostar nu $1,099, $1,149 och till och med $1,199 på vissa platser.

Datorer kräver vanligtvis ännu mer RAM-minne än mobiltelefoner eller spelkonsoler, men de drabbas snabbare eftersom PC-tillverkarna inte känner behov av att lagra RAM-minne i förväg. De behöver också generellt sett SSD:er med högre kapacitet, vars priser har ökat med 90 % på ett kvartal.

Det är därför nästan alla stora bärbara tillverkare, inklusive Lenovo, Dell, HP, Asus och Acer, enligt uppgift planerar prishöjningar på 10, 20 eller till och med 30 procent. Det är också anledningen till att Chosun Biz rapporterar att Lenovo, HP, Dell, Samsung och LG omprövar sina PC-produkter för 2026.

IDC föreslår att den totala PC-marknaden kan minska med 4,9 % till 8,9 % 2026, medan TrendForce förutspår att den bärbara marknaden, som tidigare förväntades växa, kommer att minska med 2,4 %.

Dell har enligt uppgift redan börjat höja priset på sina bärbara datorer med $55 till $765, beroende på vilka komponenter du väljer. Och det modulära bärbara företaget Framework skrev att det säljer nya bärbara datorer och moderkort för 6 till 16 procent mer än tidigare eftersom dess kostnader har stigit till cirka 10 till 16 dollar per gigabyte.

”Återigen kommer vi bara att höja priserna tillräckligt för att täcka ökade kostnader från våra leverantörer”, skrev Frameworks vd Nirav Patel.

Lenovo medger att de fyller på med RAM för att se till att det inte tar slut, men världens största PC-tillverkare betalar fortfarande dyrt för att säkerställa leveranser till 2026. VD Yang Yuanqing berättade för Bloomberg att minneskostnaderna steg med 40 % till 50 % förra kvartalet, vilket tyder på att priserna snart kan fördubblas.

Apple har inte meddelat några planer på att höja MacBook-priserna på grund av stigande RAM-priser, men det finns en god chans att vi får reda på det vid dess 4 mars-evenemang om bara två veckor.

”Det kommer ingen lättnad förrän 2028”, sa Intels vd Lip Vu Tan i början av februari efter att ha träffat två av de tre största minnesföretagen. Ett av dessa företag, Micron, har sagt så mycket offentligt och berättat för Wccftech att dess minnesfabrik i Idaho inte kommer att öppna förrän i mitten av 2027 och ”vi kommer inte att se någon faktisk produktion” förrän 2028. SK Hynix förutspådde också tidigare att bristen skulle fortsätta till andra halvan av 2027.

Micron, SK Hynix och Samsung, som kontrollerar cirka 95 % av världens DRAM-tillförsel, har tjänat tillräckligt med pengar för att öka minnesproduktionen, men att bygga utlovade nya fabs kommer att ta tid. Vi tror också att det är mer lönsamt och mindre riskabelt att expandera långsamt snarare än att skynda sig att möta efterfrågan.

Det var inte så länge sedan som några av dessa minnesföretag förlorade pengar på grund av överproduktion, som Semianalysis grundare Dylan Patel sa till oss i december: ”Det läskiga med den här branschen är att om du överproducerar, slutar du med att du går i konkurs.” Samsung förväntas öka sitt utbud av minnesskivor med bara 5 % i år.

Under tiden tjänar RAM-tillverkarna så mycket som möjligt och de extra kostnaderna överförs till slut på användarna.