Joe Montemurro: Australian talks home Asian Cup, inverkan på WSL och varför klubbar måste ”fixa sin kultur”

Tretton av Australiens 26 spelare från Women’s Super League (WSL) spelar för närvarande i detta land, vilket belyser djupet av Australiens inflytande i Englands toppklass.

Montemurro förstår spänningen i klubben.

”Timingen är aldrig perfekt,” tillade han. ”Jag har varit i den positionen när vi tappar spelare. Det är en besvikelse. Men en sak som klubbarna ibland glömmer är att det är en ära för dessa spelare att representera sitt land.

”En turnering som denna kommer inte så ofta. För australiska spelare är det en hemmaturnering. Möjligheten att göra bra ifrån sig där är spännande.”

Montemurro erkänner att det finns ”för- och nackdelar”, särskilt när WSL-säsongen närmar sig en avgörande period, men tror att de flesta klubbar ”planerar för en sådan frånvaro just nu”.

Japan har kallat upp 16 spelare från WSL, inklusive Ayaka Yamashita, Aoba Fujino och Yui Hasegawa från WSL-ledaren Manchester City.

Spelarna är planerade att resa runt den 21 februari som förberedelser för turneringen, som kommer att hållas från den 1 till den 21 mars.

Om Australien når finalen kommer de England-baserade spelarna att missa två WSL-matcher och en FA-cupens femte omgångsmatch.

Arsenals trio Caitlin Ford, Steph Catley och Kyra Cooney-Cross går in i turneringen, men om Australien går vidare till kvartsfinal kommer Chelsea att stå utan anfallaren Kerr och backen Ellie Carpenter till Ligacupfinalen mot Manchester United på Ashton Gate i Bristol den 15 mars.

Montemurro hjälper också Manchester City-forwarden Mary Fowler att komma i form inför turneringen, trots att hon bara spelat 15 minuter sedan hon slet av sitt främre korsband i april 2025.

Fullständig lista över WSL-spelare som deltar i Australiens Asia Cupextern team: