Efter att ha sett Reality Check: Inside America’s Next Top Model skriver Lotta Ilona Heirinen att hon är väldigt nära att se Top Model i backspegeln som ett groomingprogram mitt i ett system skapat för de mest hatade etablissemanget, oavsett dess ursprungliga ambitioner.
Mitt i pandemisk tristess började nostalgiska Millennials strömma sina tonårsminnen, medan Gen Z såg tillbaka på det förflutna medan framtiden stod stilla. Den senare upptäckte ANTM. Den förra återupptäckte den.
Tillsammans blev vi förvånade över vad vi faktiskt såg.
Den nyligen släppta Netflix-dokumentären Reality Check: Inside America’s Next Top Model syftar till att peta i sömmarna i skönhetskulturen under de senaste två decennierna.
Skapat av modellen Tyra Banks och producenten Ken Mok, är ANTM nu ökänt för sina bisarra fotograferingar och utnyttjande av tävlande.
Aspirerande modeller tvingades prova blackface och byta etnicitet, fotograferades som mördade lik i sina underkläder och en deltagare fotograferades i en iskall pool och fick nästan köldskador.
Dessa snedvridande åtgärder är dock ingen match för den fysiska och psykiska skräck som vissa deltagare utsattes för.
Var tvungen att spela skottet trots traumat
Dionne Walters var tvungen att spela en död modell med ett skotthål i huvudet i den tidigare nämnda inspelningen, trots att producenterna visste att hennes mamma hade blivit förlamad efter ett mordförsök med en pistol.
Samma sak drabbade deltagarna Karlen Rondot och Yael Strauss. Båda får dödsbesked om nära vänner under sina respektive säsonger, och tvingas genast låtsas vara döda – i Karlens fall i en riktig kista.
Dani Evans tvingades besöka tandläkaren för att få ett fönster bort mellan tänderna efter att ha mottagit hot om utvisning från tävling.
Några säsonger senare utökade en annan deltagare fönstret istället.
Keniya Hills medverkan i serien handlar om hennes vikt. Producenterna bestämde sig för att zooma in på hennes mage och varje tugga hon åt, vilket gjorde henne som en elefant och gjorde sig skyldig till ”frosseri” under fotograferingar.
Samtidigt visste hela produktionsteamet att ätstörningar var vanliga bland deltagarna.
kallas för grovt äktenskapsbrott
Dokumentären tillbringar mycket tid på Tiffany Richardson, programmets mest memade tävlande, som kom under eld efter kommentarer från Tyra ”Routing for You” Banks för att hon inte grät när hon blev eliminerad från programmet.
Men den värsta delen av Netflix-dokumentären är Shandi Sullivans öde.
En toppmodell filmade hennes sex med en italiensk man från början till slut. Kamerorna fortsatte att rulla när hon erkände allt för sin dåvarande pojkvän.
Dokusåpan kallade det ”otrohet”, men när Shandy pratar om händelsen låter det mer som övergrepp. Hon drack två flaskor vin och åt nästan ingenting. Hon minns bara mörka saker om sex.
Hon var omgiven av filmteam, men ingen ingrep.
Tyra Banks produkter?
All ovanstående och mycket mer information har varit allmän egendom på Internet i flera år.
Vad som är nytt med Reality Check: Inside America’s Next Top Model är att dokumentären förutom deltagarna kunde intervjua Tyra Banks, Ken Mok och domarna Jay Manuel, J. Alexander och Nigel Barker.
Detta har fått många att spekulera i att Banks och Mok på något sätt var inblandade i produktionen. Om så är fallet är det väl gömt bakom oberoende produktionsbolag och regissörer, men man kan inte heller hävda att någon ansvarig för Top Model faktiskt ifrågasätts särskilt hårt.
Även om enskilda incidenter nämns, reagerar alla inblandade med ungefär samma gasbelysning som präglade hela serien medan den sändes.
Till exempel sa Keniya Hills, som famlades av en manlig modell, ”Jag borde ha talat tydligare.”
Men alla som sett en säsong av Top Model vet vilket öde som drabbade de tävlande som försökte sätta gränser för sig själva. De straffades snabbt, inklusive Kinya.
När fallet Tiffany Richardson kommer upp säger Tyra Banks att hon helt enkelt identifierade sig för mycket med Tiffany. ”Det var en ganska djup svart kvinnas historia.”
Ebony Hice, programmets första afroamerikanska deltagare, erbjöds aldrig något liknande ett svart systerskap.
Hon blev förlöjligad för sitt hår och sin sexualitet och precis när jag trodde att Tyra Banks ville stötta henne framställdes hon istället som en arg svart kvinna som var svår att jobba med och hade dålig hy.
lägga skulden på tittaren
Medan Top Model är en ”dokumentär”, så allt som hände Shandi Sullivan är hennes eget fel, så har Ken Mok uttalat att producenterna hade ett ansvar gentemot henne, och därför lät Shandi söka läkarvård (vilket filmades förstås).
Annars är det mest upp till tittaren. Det är tydligen vad vi letade efter. För att locka fler tonårsögon till tv behövde allt maximeras hela tiden. Kampen fick bli ännu värre, och förnedringen ännu mer förödmjukande.
Förresten, det handlade om kvinnlig egenmakt. Tyra Banks ville öppna modevärlden för fler kvinnor och utöka världens syn på skönhet.
Och under hela sitt liv, liksom deltagarna, mötte hon motstånd och förlöjligande för sin vikt.
Allt detta avslöjar den klassiska, bakåtvända och missriktade feministiska logiken att uttryck i kränkande miljöer är det viktiga.
Även om hela kvinnans värde sammanfattas i hennes utseende, är det okej så länge skönhet omfattar mer än så. Det är okej för modebranschen att utnyttja tonårsflickor, så länge kvinnor sitter i modeföretagens styrelser.
Tyra Banks kallar det ”ge tillbaka”. ”Du har en tidning, men jag har en hel tv-serie.”
Men för vem var detta egentligen?
”Idag vet vi att underklädesföretagets ägare Lex Wexner var väldigt nära Jeffrey Epstein. I decennier verkar han ha varit den enda riktiga kunden till världens mest begränsade trafficker”, skriver Lotta Ilona Heirinen.
Var det Jeffrey Epistein?
Så, 20 år senare, i just den här eran, är jag rädd att svaret måste ha varit Jeffrey Epstein hela tiden, förutom Tyra Banks själv.
Top Model nådde sina högsta betyg ungefär samtidigt som Victoria’s Secrets årliga modevisning. Varje jul har vi sett otroligt tonade, otroligt höga, otroligt glödande så kallade änglar, inklusive Tyra Banks, gå längs catwalken i behåar och trosor.
Även detta såldes till oss tonårsflickor som ett sätt att stärka kvinnor.
Idag vet vi att underklädesföretagets ägare Lex Wexner var mycket nära Jeffrey Epstein. I decennier verkar han ha varit den enda verkliga klienten till världens mest ökända människosmugglare.
Tack vare sin vänskap med Lex Wexner har Donald Trump fri tillgång till Victoria’s Secrets omklädningsrum under modevisningar. Han skryter gärna med detta.
Modevärlden har också kopplat Epstein till Jean-Luc Brunel, en av 1990-talets mest kända modellscouter och agenter.
Brunel åtalades också för människohandel och övergrepp mot minderåriga och dog i fängelse.
Toppmodeller kommer snart att antas som ett groomingprogram
När Epstein i ett mejl föreslog att alla unga kvinnor i hans liv skulle överväga att skaffa näsa ”innan de fyller 25” kunde jag inte låta bli att genast tänka på Dani Evans och fönstret mellan hennes tänder.
I backspegeln kommer Top Model väldigt nära att se ut som ett groomingprogram mitt i ett system skapat för de vidrigaste maktmännen, oavsett dess ursprungliga ambitioner.
Victoria’s Secret-idealet såldes till oss tonårsflickor, och precis som de mest utsatta av Top Models tävlande var från arbetarklassbakgrund, har de vackraste unga arbetarklassflickorna sedan fallit offer för Epsteins globala nätverk.
Den stora frågan kvarstår om Tyra Banks kunde ha öppnat dörren för fler. För vad?
