BElla Ramsey leder rollerna i den här sympatiska filmen om ett sommarläger för tonåringar med cancer, från den 25-årige skådespelaren som blev regissören George Jacks. Det positiva kan vara lite för berusande, och de livsavgörande upplevelser du skulle få på ett läger som detta eller något annat läger kan vara orealistiska, men det avslutas med en storhjärtad, välspelad och underhållande stjärna. Och för dem som tror att de kan hitta en ”tragisk och uppoffrande” karaktär i en berättelse som denna, slänger författaren-regissören Jack in en smart missriktad twist.
Den har en slags hjärtstopparenergi och en stark HBTQ+-roll, men domineras, kanske konstigt nog, av heterosexualitet. Det är som om cancer är så central att det inte finns utrymme för ytterligare ’andra’ identiteter.
Ramsay spelar Ivy, en 17-åring vars cancer är i remission. Hon är arg, avskild och förbittrad och oroar sina föräldrar Karen och Bob, spelade av Jessica Gunning och James Norton, utan slut. Till Ivys raseri avslöjar Bob nervöst att han har skrivit in henne på ett terapeutiskt ”kemoterapiläger” för unga människor som är i samma båt. Trots att han är upprorisk och rasande är Ivy aldrig tillfreds med lägerledaren Patricks (Neil Patrick Harris) studsiga plattityder, som har sig själv där ute och bär byxor.
Men sakta men säkert tinar hon upp och blir vän med Ella (Ruby Stokes). Ella (Ruby Stokes) försöker desperat stjäla hennes V-platta på grund av den rebelliska attityden från Ralph (Earl Cave), den viljestarka rörelseledaren i lägret. Han blir vän med Tarot-besatta Maisie (Jasmine Elcock), blyga Archie (Conrad Kahn) och drömmande och sårbara Jake (Daniel). Quinn-Toye), har Ivy en speciell koppling. De är hungriga på nya upplevelser, och detta är särskilt angeläget för människor vars cancer kan komma tillbaka.
Om vi ser realistiskt på den här situationen står det snabbt klart att Ivy tillåts gå med i den ”coola kids”-elit som finns i gymnasiefilmer, och faktiskt i varje gymnasieskola. För NPCs som också sprang på kemoterapiläger kan deras upplevelse ha varit lite annorlunda. Det finns utrymme att föreställa sig en Inbetweeners-stil av detta, kanske om några inte så coola barn med cancer.
Sunny Dancer är konstigt nog lik struktur och retorik som sommarlägerfilmer om homokristna omvändelsemetoder (som Still I Am a Cheerleader, The Miseducation of Cameron Post och The Erased Boy).
Men varje metafor och situation – förtryckande föräldrar, ovanligt gladlynt lägerchef, regler och förordningar, hemliga fångband – vänds på huvudet och får en positiv, icke-cynisk syn. De ber inte för att homosexuella ska försvinna, utan ber istället att rädslan och isoleringen ska upphöra genom terapi, aktivitetsprogram och utbildning. Anständiga Patrick är en respekterad figur, och även lägersköterskan Ratched-typ apoteksassistent Brenda (Josie Walker) är kanske inte vad hon verkar. Trots, eller kanske till och med på grund av, de vanliga skulderna finns det en känsla av lättsinne och solsken i den här filmen.
