Men nyckelupptäckten var att den kunde syntetisera sig själv genom att syntetisera en sekvens som basparades med sig själv och kopiera den sekvensen. Detta var väldigt ineffektivt och tog flera månader, men det hände.
Genom dessa experiment var troheten i genomsnitt cirka 95 %. Det betyder att det i snitt blir 2-3 fel i själva kopian. Även om detta innebär att ett betydande antal kopior är icke-funktionella, betyder det också att det finns råmaterial för evolutionärt urval för förbättrad funktion: slumpmässiga mutationer.
vad detta betyder
Det är värt att tänka ett ögonblick på användningen av tre bas-RNA-fragment av detta enzym. På ytan kan detta verka lite som fusk, eftersom moderna RNA-polymeraser lägger till sekvenser en bas i taget. I verkligheten genererar dock kemiska miljöer som tillåter 45-baser långa RNA-molekyler att spontant samlas många kortare fragment. Därför kan detta på många sätt vara en mer realistisk modell av de förhållanden under vilka livet uppstod.
Författarna noterar att dessa kortare fragment kan vara väsentliga för QT-45-aktivitet. Korta ribozymer har förmodligen inte förmågan att enzymatiskt bända isär och kopiera RNA-baspar. Men i en blandning av många små fragment kan en jämvikt existera där vissa basparsekvenser spontant öppnar sig och temporärt baspar med kortare fragment. Att hantera dessa basparfragment är sannolikt väsentligt för ribozymets totala aktivitet.
Vid denna tidpunkt är QT-45 inte ett särskilt bra enzym. Forskare påpekar dock att den bara gick igenom 18 urval, vilket inte är så många. De mest effektiva ribozympolymeraserna vi för närvarande har har studerats i många år av flera laboratorier. Vi förväntar oss att QT-45 kommer att få liknande uppmärksamhet och förbättras avsevärt över tiden.
Också att notera är att teamet kom fram till tre olika ligaser medan de testade endast en liten delmängd av en potentiell total RNA-population av denna storlek. Om denna frekvens bibehölls skulle det finnas ~1011 ligerade ribozymer i en array av denna storlek. Det betyder att om du söker ordentligt kan du hitta mer. Detta tyder på att det första självkopierande RNA:t kanske inte är så osannolikt som det först verkar.
Science, 2026. DOI: 10.1126/science.adt2760 (Om DOI).
