Eric Calhed, författare, professor i grekiska vid Uppsala universitet
Vilken är din favoritroman?
– Utan tvekan, Gabriel García Márquez ”Kärlek i kolerans tid”.
Hur romantiska är Homers dikter?
– Inget särskilt! Det här eposet utforskar passionerad kärlek, inte för berömmelse, rikedom, hem, familj, vänner eller husdjur. Visst, det finns romantiska stunder då och då. Poeten av Iliaden nämner ofta att den unge krigaren precis var trolovad innan han spetsades på slagfältet, och återföreningen av Odysseus och Penelope är mycket romantisk. I den förlorade episka dikten Aethiopis blev Akilles tragiskt förälskad i Amazonas Penthesilea i samma ögonblick som han högg ner henne.
Din kommande bok ”Cry. Vad dina tårar säger om dig måste ha någon koppling till kärlek, eller hur?
– självklart. Från Aristoteles till Descartes till anknytningspsykologen John Bowlby, det finns en lång tradition att gråt faktiskt uttrycker kärlek. Det betyder att en person som berörs av ett äktenskapsförslag gråter av ren kärlek, men det betyder också att sorgstårar inte är en känsla av saknad, utan kärlek till dem som gått vilse. Det finns dock starka argument mot den uppfattningen, som jag kommer att diskutera.
Vilket par inom litteraturen gillar du mest?
– Leila och Majnoun från arabiska legender.
Vad är det bästa att läsa när du är knäckt på alla hjärtans dag?
– Grundmetoden är Ovids ”Love Cure”, som ger väldigt specifika tips om hur man ska agera för att sluta älska någon. Ett skonsammare sätt är att omfamna melankolin i Söderbergs Allvarliga Dramer. Detta verk visar och diskuterar litteraturens ”förmåga att uttrycka olyckans besvikelse och finna tröst i den just”. Men orkar du läsa med ett brustet hjärta? Jag skulle hellre vilja ha Wong Kar-wais film ”In the Mood for Love” eller Frank Sinatras konceptalbum ”In the We Small Hours” och ”Watertown” för att uppnå samma effekt. Men vad vet jag? Jag är lyckligt kär.
Maria Mausbach, skribent (nominerad till DN:s kulturpris 2026)
Kommer du ihåg första gången du blev chockad av en kärlekshistoria i en bok?
– Jag tror att den första var John Marsdens coming-of-age-serie ”War Comes Tomorrow”. Den handlar om en grupp tonåringar som försöker överleva mitt i ett brinnande krig, där en romans utvecklas mellan dem. Jag var ungefär 10 år då. Jag fick senare veta att jag också var helt fängslad av den osannolika kärleken mellan Winston och Julia i Orwells ”1984”.
Vilken av dina romaner tycker du är bäst med kärlek?
– Jag har faktiskt bara skrivit en roman om romantisk kärlek. Det är mitt senaste verk, ”A Magic Man.” Så när det kommer till det temat är det absolut bäst.
Vilket är ditt favoritpar i litteraturhistorien?
– Helt klart Karl Oskar och Christina från Wilhelm Mobergs Emigrantserie.
Vilken roman är bäst att ge till din älskade på alla hjärtans dag?
– När Magical Man gick ur trycket försökte jag ge det första exemplaret till mannen jag gillade, för att visa min förmåga till sensualitet och passion, men jag misslyckades totalt. Därför rekommenderar vi starkt att du inte överför den. Romanska romaner är ofta väldigt sorgliga och därför olämpliga presenter till Alla hjärtans dag, men Peter Kielgards underbara ”Kikki och Lasse” kan vara en bra present.
Soraya Bey, författare
Vilken var den senaste riktigt bra romans du läste?
– Jag och min fästman läser alltid för varandra på nätterna, och nyligen läste vi om ”Serious Games.” Det är verkligen härligt, speciellt hur Hjalmar Söderberg skriver om Lydias kärleksliv i början. Jag älskar scenen där hon gömmer sig i en syrenberså och gråter på Arvid, men snabbt dör av förlägenhet. Det är så det är att vara en hopplöst förälskad tonåring!
Kommer du ihåg första gången du blev chockad av en kärlekshistoria i en bok?
– Om jag ska vara ärlig så var det nog Twilight-böckerna av Stephenie Meyer som jag läste i mina tidiga tonåren. Jag blev så inspirerad av kärlekshistorien mellan Bella och Edward att det slutade med att jag själv blev kär i Edward, tyvärr.
Du läser just nu Ymnighetshornet, en novellsamling om kvinnor i olika livssituationer. Vad betyder kärlek för dem?
– Kvinnorna på ”Ymnighetshornet” svälter efter kärlek, söker kontakt och gemenskap i en kapitalistisk hyperindividualiserad era som sätter sig själva och sina behov först. Det är bristen på sann, varm kärlek, vare sig den är romantisk eller platonisk, som får dem att längta efter det. Och i sådana situationer blir kärleken viktigast, som ett slags motstånd mot individualism.
Vilken nu levande författare eller poet tycker du är särskilt begåvad på att skriva om kärlek?
– Lina Wolf är bra på att skildra relationer och maktdynamik mellan män och kvinnor. Hon är alltid korrekt.
Bengt Ohlsson, författare, DN-krönikör
Vilken är din absoluta favoritroman?
– Tyvärr har jag dåligt minne för det mesta, även böcker…Fördelen är att jag kan läsa om en bok nästan hur många gånger jag vill, och det förvånar mig alltid. Jag läste nyligen Old Drunk Joseph Roths False Weight, och han täckte det mesta av materialet – hjärta och smärta, längtan och vägledning – med en vandring som lät som en blandning av Stig Dagerman och James Ellroy.
Vilken av dina egna böcker är mest romantiska?
– Min kommande roman ”Brandbergen” innehåller några riktigt smärtsamma kärlekshistorier. Jag gillar också skildringen av Johnny och Linda Ramones äktenskap i ”Requiem for John Cummings”.
Har romaner som skildrar lycklig kärlek en plats i modern litteratur, eller är de förlegade?
– Romaner om lycka i allmänhet, som lycklig kärlek, lyckligt liv, lyckligt yrkesliv, lyckliga familjerelationer etc. känns inte bara föråldrade, utan också meningslösa och testar ditt tålamod. Åtminstone om man förväntar sig att litteraturen ska handla om svårigheterna med att vara människa.
Vad är det bästa att läsa när du är knäckt på alla hjärtans dag?
– Då rekommenderar jag Yuval Noah Hararis A Complete History of Sapiens. Det hjälper dig att tänka på andra saker och ger dig lite perspektiv på ditt elände. För att inte tala om största möjliga perspektiv.
Torbjörn Freigt, författare
Vilken romantik gillar du mest?
– För många är Tolstojs Anna Karenina det självklara förstahandsvalet. Jag protesterar inte. Vem kan motstå ett episkt verk som fördjupar sig i både hjärta och smärta? Börja läsa några sidor om dagen denna Alla hjärtans dag så är du redo att börja och slutföra läsningen nästa år. Anna Karenina kommer aldrig att bli färdig.
Hur känner återkommande huvudperson Johan Kraft om romantisk kärlek?
– Johans livsåskådning präglas av en ständig känsla av underlägsenhet, bristande tro på sin egen tillräcklighet, så han är tacksamt redo att älska vem som helst som är villig att älska honom. Det är tillståndet för dem som inte tror att de är värda kärlek. Han har inte modet att tro på sin fru Helenas kärlek, så han måste hela tiden pröva det. Svek henne på det klumpigaste sätt, alltid med lika smärtsamma konsekvenser.
Vilken nu levande författare eller poet tycker du skriver bäst om kärlek?
– Bäst… Varken romantik eller litteratur är särskilt bra på att mäta prestation. Men jag gillar verkligen hur Janet Winterson skildrar kärlekens komplexitet och kostnaden för att kunna älska den man vill, även om det skulle ge dig lite lycka om hon fick den. Till exempel ”Det finns andra frukter förutom apelsiner” som beskrivs i romanska romaner.
Vilket par inom litteraturen gillar du mest?
– Kalle och Kaisa, Dante och Beatrice, Arvid och Lydia, Werther och Lotte. Det finns också många bud. Men jag dras främst till Dmitrij och Anna från Tjechovs novell Damen med hunden, som gifte sig på varsin sida när de träffades. Tider och seder var olika, men den totala besatthet som båda led var evig, och alla som någonsin känt en slägga i bröstet kan känna igen den. Slutet betyder att du inte kan få dem ur huvudet. ”…det svåraste och svåraste har precis börjat.”
Vad är det bästa att läsa när du är knäckt på alla hjärtans dag?
– Läs August Strindbergs ”Dödsdansen” och ha den tillfredsställande tanken, ”Jag riskerar åtminstone inte att hamna i ett sådant helvete.”
Emma Hamburg, författare
Vilken av dina romaner tycker du bäst porträtterar kärlek?
– ”Resten är allt vårt.” Jag skrev den boken i värmen av en ny kärleksaffär, vilket är minst sagt anmärkningsvärt. Inte bara kärlek till mannen som faktiskt skulle bli min man, utan också kärlek till mina vänner, mina barn, min exman, min nya frihet, min sorg, mitt grannskap, min stad och ja, hela mitt jäkla liv. Om jag hade väntat några år och förstått en mer realistisk ordning av alla känslor, hade den inte skrivits på ett så frenetiskt sätt. Realism är överskattat. Både i romaner och i livet.
När slogs du första gången av en kärlekshistoria i bokform?
– Du måste välja två upplevelser från 1984. Det här var ungefär 1 000 år sedan, så de närmaste tonåringarna hade Tiktok bläddrade snabbt i fotoalbum. Min favoritbok var av fotografen Robert Doisneau, som innehöll det legendariska svartvita fotot av ett par som kysser framför Paris Ville de Ville. Det fotot öppnade sig som en ny dörr för min fantasi. Porten upptas alltmer av unga människor med kyssar, förkrossade och rörigt hår. Jag läste också ”Valley of the Horses” av Jean M. Auer. Kärleksparet Ayla och Jondalar ledde mig in i ännu en ny fantasivärld.
Vilken levande författare är särskilt begåvad på att skriva om kärlek?
– Lorne Frank, hon är neurobiolog, vetenskapsjournalist och författare till boken ”Att älska”. Hon kastar sig in i kärleksklyftan och försöker, rent vetenskapligt, förstå vad som verkligen formar våra kärleksliv. Den här boken har cirka 57 trasiga hundöron och hundratals andra märken. Det är en verkligt ögonöppnande upplevelse.
Har du ett favoritpar i romaner?
– Bonden Benny och bibliotekarien Desiree i ”The Boy in the Grave Next Door.” Jag läser böckerna minst en gång om året, och för varje gång jag läser dem gillar jag dem mer och mer. Catalina Mazzetti har med sin bok skapat ett lite hysteriskt roligt, varmt och mänskligt mästerverk. Jag kan säga att den här boken har påverkat alla romaner jag har skrivit. Så tack, Katarina.
Nina Luecke, författare
Kommer du ihåg första gången du blev chockad av en kärlekshistoria i bokform?
– När jag var 10 år läste jag ”Kit’s World of My Own” av Evi Borgenas. Trots att romanen kom ut 1940 lyckades författaren ta med kriget som bröt ut i Norge den 9 april samma år som en viktig del av handlingen. Men huvudhistorien är kärlekshistorien mellan Kit och Sven, som bidrog till just min förälskelse i namnet Sven.
Vilken av dina egna romaner tycker du är den bästa kärlekshistorien?
– ” Nästa! A Doctor’s Novel”, om Erin och Björn. Det kanske inte är ett självklart val, men många kärlekshistorier börjar lite grovt och fel, och den här är inte annorlunda.
Vilken levande författare tycker du är särskilt begåvad på att skriva om kärlek?
– Få författare skriver bra om kärlek, levande eller död. Jag vet inte varför. Men det trovärdiga framträdandet av Elena Greco, spelad av Elena Ferrante i Napolitanska kvartetten, är en vacker berättelse om att bli äldre, allt med ung (och gammal) längtan och förälskelse.
Vilket är ditt favoritpar i litteraturhistorien?
– Ash och Embla, huvudpersonerna i Agnar Mükls Röda rubinlåt, utgiven 1956. Bokstavligen kan den här boken inte ha bestått tidens tand, men eftersom jag läste den när jag växte upp lever alla karaktärer i romanen, särskilt huvudpersonen Ash Balfort, med mig än i dag.
Vad bör du läsa för att komma i humör inför alla hjärtans dag?
– ”Lady Chatterley’s Lover” av DH Lawrence.
Hitta mer av DN:s litteraturbevakning här och fler texter av Hannah Melin här.
