Författaren Arundhati Roy drog sig ur Berlinalen efter att festivalens chefsjurist sa att filmskapare inte borde engagera sig i politik.
Festivalen fick en skakig start på torsdagen när tävlingsjuryn med den tyske filmaren Wim Wenders i spetsen ställde en fråga om Gazakonflikten. På frågan om filmer kan påverka politisk förändring, svarade Wenders: ”Filmer kan förändra världen”, men ”inte i politisk mening.”
Han tillade att filmskapare ”måste hålla sig borta från politiken, för om man gör en politisk film med hängivenhet går man in på politikens område. Men vi är politikens motvikt, vi är motsatsen till politik. Vi måste göra folkets arbete, inte politikernas arbete.”
I ett uttalande på fredagen som tillkännagav att hon drar sig tillbaka kallade Roy, som var planerad att närvara vid en visning av den nyligen restaurerade filmen ”What Annie Gave Me” från 1989 kommentarerna ”samvetslösa” och oroade sig över att de nådde ”miljontals människor runt om i världen”.
Den Bookerprisbelönta indiske författaren sa: ”Jag blir bestört när de säger att konst inte ska vara politisk. Det är ett sätt att stänga av samtal om brott mot mänskligheten, även om de utspelar sig framför våra ögon i realtid, när konstnärer, författare och filmskapare borde göra allt som står i deras makt för att stoppa det.”
Hon tillade: ”Även om jag är djupt störd av den ståndpunkt som den tyska regeringen och olika kulturinstitutioner i Tyskland intagit angående Palestina, har jag alltid fått politisk solidaritet när jag talat till tysk publik om mina åsikter om folkmordet i Gaza.”
Mr. Wenders är ordförande för årets Berlinale-jury, som inkluderar den amerikanske regissören och producenten Reynaldo Marcus Green, den japanska regissören Hikari, den nepalesiske regissören Min Bahadur Bam och den koreanska skådespelaren. I rollistan finns Bae Doona, den indiska regissören och producenten Shivendra Singh Dungarpur, och Ewa Puszczynska, som producerade den Oscarsbelönta ”Zone of Interest”, en idyllisk film om familjeliv. Auschwitz befälhavare och hans familj.
Juryn fick frågan om det stöd som den tyska regeringen visat Israel, som står för mycket av festivalens finansiering. Puszczynska sa att frågan var ”komplicerad” och ”lite orättvis”.
”Vi försöker naturligtvis prata med människor, varje tittare, och få dem att tänka, men vi kan inte vara ansvariga för vad som händer med deras beslut att stödja Israel eller deras beslut att stödja Palestina”, sa hon. ”Det finns många andra krig där folkmord begicks, men vi pratar inte om dem.”
Roy, som i veckan nominerades till Women’s Nonfiction Prize för sin första memoarbok, Mother Mary Comes to Me, betonade sin övertygelse om att ”det som hände i Gaza, och det som fortsätter att hända, är ett folkmord på palestinier av staten Israel.”
Hon tillade: ”Den här filmen stöds och finansieras av regeringarna i USA, Tyskland och flera europeiska länder, så de är delaktiga i ett brott. Om vår tids största filmskapare och artister inte kan stå upp och säga det, då borde de veta att historien kommer att döma dem. Jag är chockad och äcklad.”
När han reflekterade över sin film, som är planerad att skickas till festivalens klassikersektion, sa författaren att det var ”något sött och underbart” med In Where Annie Gives It That One, och beskrev den som ”en nyckfull film som jag skrev för 38 år sedan.”
