President Trump bryter mot USA:s regler för växthusgaser i ett slag

Trump-administrationen tog precis bort en landmärkeupptäckt som hade varit grunden för federala regler om global uppvärmning föroreningar sedan 2009.

Under de senaste nästan två decennierna har dessa ”riskfynd” gjort det möjligt för Environmental Protection Agency (EPA) att utveckla regler under Clean Air Act för att begränsa utsläppen av växthusgaser. Istället för att upphäva dessa regler individuellt kan Trump-administrationen försvaga dem alla på en gång genom att attackera upptäckter att de är i riskzonen.

Idag slutförde EPA en plan för att kullkasta detta farliga fynd som en del av ett försök att se över standarderna för avgasföroreningar. Flytten kan också påverka ansträngningar för att minska koldioxidutsläppen från kraftverk och andra industrianläggningar som orsakar extrema väderhändelser och andra klimatkatastrofer. Och effekterna kommer att märkas runt om i världen, eftersom USA släpper ut mer klimatförändrande kolföroreningar än något annat land i världen utom Kina.

”Det är omöjligt att föreställa sig någon moraliskt försvarbar anledning till[EPA]-administratören[Lee]Zeldins beslut att avsluta EPA-administratören[Lee]Zeldins ansvar för att minska klimatföroreningar som äventyrar människors hälsa, säger Dominic Browning, chef och medgrundare av Mom’s Clean Air Force, i ett e-postmeddelande. ”Zeldins arv kommer att vara våra barns och barnbarns lidande.”

När EPA släppte sin Endangerment Study 2009, insåg byrån att växthusgaser som släpps ut i atmosfären ”hotar folkhälsan och välbefinnandet för nuvarande och framtida generationer.” Världshälsoorganisationen har varnat för att undernäring, malaria, diarré och värmestress, förvärrat av klimatförändringarna, kan orsaka ytterligare 250 000 dödsfall per år mellan 2030 och 2050.

EPA har nu sagt att det är fokuserat på att minska bestämmelser som det anser vara kostsamma för amerikanska företag och konsumenter. När byrån först föreslog att återkalla den hotade statusen förra året, hävdade den att biltillverkare ”lider av betydande osäkerhet och betydande kostnader i samband med den allmänna regleringen av växthusgaser från bilar och lastbilar.”

Byrån tillkännagav idag att genom att ta bort sina resultat om denna fara, upphäver den ”alla efterföljande federala växthusgasutsläppsstandarder för alla fordons- och motormodeller 2012 till 2027 och därefter.” ”Som EPA-administratör är jag stolt över att representera amerikanska skattebetalare och konsumenter i att leverera det största regulatoriska lättnadspaketet i amerikansk historia”, säger Zeldin i ett pressmeddelande.

Byrån säger för närvarande att eliminering av växthusgasregleringskrav skulle spara mer än 1,3 biljoner dollar kumulativt, vilket minskar fordonspriserna med i genomsnitt 2 400 dollar (även om pressmeddelandet inte sa hur man uppnådde det beloppet). EPA uppskattade tidigare att upphävandet skulle spara 54 miljarder dollar per år, men den analysen antog lägre gaspriser och uteslöt ytterligare kostnader orsakade av effekterna av klimatförändringarna. Att återkalla certifiering för hotad status och rulla tillbaka reglerna för avgasföroreningar kan faktiskt kosta amerikaner 310 miljarder dollar under de kommande 25 åren, mycket av det i gaskostnader, enligt en rapport från Energy Innovation, en opartisk tankesmedja för klimatpolitik.

Upphävandet kommer säkerligen att möta juridiska utmaningar från miljögrupper. I så fall kan fallet i slutändan gå till Högsta domstolen, där president Donald Trump utsåg tre av domarna som utgör den nuvarande 6-3 konservativa majoriteten. Om det händer kan de nuvarande domarna upphäva beslutet från Massachusetts v. EPA från 2007 som tillät EPA att reglera växthusgaser under Clean Air Act i första hand. Att göra det skulle förhindra framtida förvaltningar från att återinföra klimatförändringsregler som möjliggjorts av upptäckten av hot.

Kongressen skulle behöva anta lagstiftning för att omreglera utsläppen av växthusgaser på federal nivå. I dagens tillkännagivande hävdade EPA att Clean Air Act inte ger den befogenhet att reglera växthusgasutsläpp från motorfordon ”i syfte att bekämpa globala klimatförändringar.” ”Politiska beslut av den här storleken, med långtgående ekonomiska och politiska konsekvenser, kan bara fattas av kongressen”, heter det i rapporten.

Länder kan också skärpa sina egna gränser för klimatföroreningar. ”Vi kan inte tillåta att den federala regeringens attacker begränsar Colorados ambitioner för rena transporter”, säger Aaron Cressig, transportelektrifieringschef för den ideella gruppen Western Resource Advocates, i ett pressmeddelande. ”Nu är det dags för statsledare att vidta djärva åtgärder.”

Albert Gore, verkställande direktör för Zero Emission Transportation Association, sa att den sammanflätade statliga politiken kan öka de juridiska riskerna för biltillverkare. ”Att upphäva hotad status utgör betydande risker och osäkerhet för det regelverk som varaktig ekonomisk tillväxt har varit beroende av i årtionden”, sa Gore i ett pressmeddelande. ”(Det) kommer att utvinna smuts från företag som har investerat i tillverkning av nästa generations fordon över hela landet.”