Ett hundraårigt lantslott kanske inte är den avsedda platsen för en konferens om hur EU närmar sig sin ekonomiska framtid, men det är platsen att välja på för dagens informella toppmöte i Aldenbiesen, Belgien.
Huvudfrågorna är konkurrenskraft, EU:s ekonomiska kapacitet och dess möjligheter att stå emot världsmarknaden, särskilt USA och Kina. Denna fråga har mer eller mindre ständigt diskuterats, men den har blivit mycket aktuell efter den senaste tidens handelskonflikter.
–Jag känner att det är riktigt tufft just nu. Det råder ingen tvekan om det. – Det händer mycket i världen just nu, men jag känner att det är dags att göra något, sa statsminister Ulf Kristersson på väg till mötet.
Viktiga ekonomiska val
Syftet med mötet är att framgångsrikt koka ner debatten, som omfattar allt från handelsavtal och den gemensamma kapitalmarknaden till regelförenklingar och energipriser, för att identifiera specifika prioriterade områden för att stärka Europas ekonomi och leda till konkreta förslag för framtida toppmöten.
Sverige vill bland annat ha fortsatt regelförenkling, en bättre gemensam marknad för tjänster och fortsatt fokus på nya handelsavtal.
– Istället för att hålla långa seminarier om vad som kan hända i en avlägsen framtid, fokusera på vad du kan göra just nu, just här och nu, säger Ulf Kristersson (M).
Svenskarnas skepsis mot Macrons förslag
Ett konfliktområde på mötet är Frankrike som har föreslagit att ”köpa Europa”, som att prioritera europeiska företag i upphandling, men länder som förespråkar frihandel, som Sverige, har uttryckt tvivel.
Det pågår också en diskussion på bordet om införandet av ett EU-omfattande regelverk för specifika företag och branscher, och det 28:e regelverket skulle då kunna fungera som ett alternativ till de 27 nationella regelverken, vilket gör att företag lättare kan expandera inom EU. Förslaget har kritiserats av fackföreningar som menar att det riskerar att undergräva arbetslagstiftningen.
