Pad 40 var Falcon 9:s primära uppskjutningsplats under större delen av raketens historia, och Pad 39A tillhandahöll en besättningsuppskjutningsplats och en plats för förstärkning för att stödja SpaceX:s ökande skjutkadens. Men eftersom företaget fokuserar på Starship finns det tecken på att Falcon 9:s lanseringstakt, som nådde 165 uppdrag förra året, kan nå sin topp. SpaceX har också stadigt minskat tiden det tar att konfigurera om Pad 40 mellan uppskjutningar, vilket minskat omloppstiden till mindre än 48 timmar.
SpaceX-tjänstemän sa att besättningsarmen skulle kunna installeras om för Dragon-uppdrag, som startar från Pad 39A, om det behövs.
behöver reparation
Bill Gerstenmeyer, SpaceX:s vice VD för konstruktion och flygtillförlitlighet, sa att det fanns ytterligare ett pressande skäl att ta bort Pad 39A:s besättningsarm. Lagret som förbinder armen med startramptornet behöver repareras.
”För att fysiskt komma åt dem måste du ta bort armarna,” sa Gerstenmayer. ”De här lagren måste tas ut, och de måste installeras om. Vi gör det arbetet på Kennedy Space Center. Och avsikten där är att vi inte behöver sätta på armen igen…När vi blir kallade till ett uppdrag och vi måste åka på ett uppdrag, finns det gott om tid att sätta på armen igen om det är vad vi behöver göra.”
SpaceX fortsätter att skjuta upp Falcon 9 och Falcon Heavy-raketer från Pad 39A medan byggnadsarbeten äger rum i närheten som förberedelse för Starship-flyg. ”Det påverkar inte din förmåga att avfyra dynan,” sa Gerstenmeyer.
Det kan ändras när SpaceX börjar testa och skjuta upp rymdfarkoster från Kennedy Space Center. Uppskjutning av rymdfarkoster kan med jämna mellanrum kräva att personal stänger Pad 39A.
”Det rätta att göra är att byta ut lagren i markmiljön och göra några uppgraderingar så att om du behöver flyga är du redo att sätta ihop armen igen när det är flygtid”, sa Gerstenmeyer.
