Signalerna om att Mnangagwa, en gång Mugabes ställföreträdare, ville sitta kvar vid makten efter 2028 började för två år sedan, innan han tvistade om den dåvarande första damens växande politiska ambitioner.
Sloganen ”Han kommer fortfarande att vara ledaren 2030” började skanderas vid Zanu PF-möten med anhängare som uppmanade presidenten att sitta kvar för att slutföra utvecklingsplanen Agenda 2030, men president Mnangagwa avvisade offentligt idén.
Han har mött några hårda belackare inom Zanu-PF, men hans främsta kritiker, Blessed Geza, även känd som ”Bomben”, gick bort förra veckan.
Den här gången förra året hade Herr Geza, en respekterad veteran från 1970-talets självständighetskrig och sedan medlem av Zanu-PF:s mäktiga centralkommitté, inlett en svidande attack mot Mnangagwas ambitioner att förbli vid makten.
Han bad om ursäkt för att han hjälpte honom tillträda och anklagade presidenten för kumpan när han försöker sitta kvar efter 2028.
Zanu PF uteslöt Geza från partiet för illojalitet, vilket tvingade honom att gå och gömma sig.
Ändå fortsatte han att samla ett stort antal följare på sociala medier och publicerade regelbundet videor som uppmanade till protester.
Ett meddelande som publicerades på hans sociala mediasida timmar före hans död uppmanade zimbabwier att föra ett ”ädelt krig” för att avlägsna president Mnangagwa och ”stoppa plundringen av vårt land.”
Han var i Sydafrika när hans familj meddelade hans död på fredagen.
”I en tid då det skulle ha varit lättare att vara tyst, valde han att tala ut mot korruptionen och kumpanen som undergrävde löftet om självständighet”, säger Andreas Ethan Mathibela, nationell president för den inflytelserika Zimbabwe National Liberation War Veterans Association.
Regeringen går för närvarande framåt med Mnangagwas 2030-plan och säger att avsikten bakom lagförslaget är att stärka styrningen och skapa politisk stabilitet.
