○På ytan verkar denna tonårsgenrekunniga irländsk-kanadensares skräckinsats vara den typ av projekt som gick i produktion efter kassasuccén med Philippow-brödernas hemsökta relik-skräckfilm Talk to Me. Men istället för en australisk förort flyttar manusförfattaren Owen Egerton och regissören Corin Hardy oss till en nordamerikansk stålstad, perfekt för höstens Springsteen-säsong. Där tar den konstnärliga gymnasiet Chris (Dafne Keene) över skåpet till den stjärnbasketspelare som vi precis såg flamberas i prologen. Där hittar hon en skrämmande ligist: en aztekisk flöjt i form av en dödskalle med orden ”Summon the Dead” eller ”Summon the Dead” (språkligt nonsens) ingraverade på sidan. Naturligtvis sätter hon ihop det igen och alla lever lyckliga i alla sina dagar.
Självklart är jag ett barn. Ett tag är skräckinslagen inte lika framträdande som i sin chockerande föregångare, Antipodes, men så småningom orsakar en whistleblower allas värsta rädsla för att bokstavligen dö. Denna utveckling ger Hardys allt mer blodiga mordscener en Final Destination-liknande pikantitet. Han kan bara sympatisera med pojkeracern som dog i en bilolycka i sitt sovrum på andra våningen. En av likheterna med Philippos film är dess sympati för osäkra, oroliga tonåringar som inte verkar likna de vanliga slängdrottningar och baldrottningar. Egerton iakttar uppvaktningsritualen med ömhet, och visar tyst Chris kamp för att komma ut till rätt klasskamrat, Ellie (Sophie Nellis). Detta är ett försök att leva sitt sanna liv under den hotande dödsskuggan.
Den brittiske regissören Hardy har mycket roligare med filmen än sin mekanikerserie The Nun från 2018. Han kör med solida inre skämt, som att döpa föremål och platser efter kända skräckregissörer, såväl som Nick Frosts dödsdömda lärare Mr Craven, och skjuter en sekvens som involverar en labyrintisk halmlabyrint till något behagligt overkligt, säkert bortom de praktiska resurserna för en skördefestival i en liten stad. Om filmen inte riktigt lyckas införliva en malplacerad predikant och mördande knarklangare (Percy Hynes White), på andra ställen gör den det snygga tricket att ta minnesvärda scener från favoritfilmer, ibland med nya vändningar, och få dem att känna sig bekanta utan att verka härledda. Säkert tillräckligt för att njuta av en fredags- eller lördagskväll.
Whistle går för närvarande på bio i USA och kommer att släppas i Australien den 12 februari och Storbritannien den 13 februari.
