När blå, röda och vita fyrverkerier fyllde himlen i slutet av Bad Bunnys halvtidsshow i Super Bowl, fyllde meddelandet ”The only thing more powerful than hate is love” skärmen med stora bokstäver.
Det var det bestående budskapet från det 13 minuter långa spektaklet som förde uppskattningsvis 135,4 miljoner tittare in i Bad Bunnys värld, med rika referenser till politik, historia och Puerto Ricas kultur. Benito Antonio Martinez Ocasio, född som artist, har förvandlat planen på Levi’s Stadium i Santa Clara, Kalifornien, till sitt eget kärleksbrev till ön, med filmuppsättningar som inkluderar ett sockerrörsfält, en hemmafest och ett livligt bröllop med en överraskningsframträdande från Lady Gaga.
Däremot drog Right Wings Turning Point USA:s All-American Halftime Show bara 5,2 miljoner tittare. Evenemanget lovade att erbjuda ett alternativ genom att fira ”amerikansk kultur, frihet och tro”, och presenterade countrysångaren Kid Rock i vad som såg ut att vara en delvis läppsynkroniserad föreställning i fedora och jeansshorts med Stars and Stripes i bakgrunden.
Bad Bunny, å andra sidan, utnyttjade hur bred definitionen av ”Amerika” är, och ropade ”Gud välsigne Amerika”, innan han listade en lista över länder och regioner, inklusive USA och Puerto Rico i ”Mi Madre”.
Donald Trump kritiserade Bad Bunnys show på Truth Social och kallade den ”absolut hemsk, en av de värsta showerna någonsin” och ”ett slag i ansiktet på vårt land”. Piers Morgan sköt senare tillbaka mot Trump och skrev: ”Herr president, jag kunde inte hålla med mer. Jag älskade verkligen Bad Bunnys halvtidsshow… åh, och spanska är det första språket för över 50 miljoner amerikaner!”
Meghan McCain uttryckte också sitt stöd och skrev: ”Jag är ledsen, men om du inte gillade Bad Bunnys halvtidsshow, ifrågasätter jag verkligen din smaknivå.”
Kändisar som stöder Bad Bunnys framträdande inkluderar Grammy-belönta artisten Kacey Musgraves, som skrev i X att det ”gjorde mig stoltare över att vara amerikan än något Kid Rock någonsin gjort.” Rapparen Doechii skrev också, ”Bad Bunny, fantastiskt! Fan, fantastiskt. Historia.”
Countrystjärnan Zach Bryan hånade också den alternativa showen genom att dela en video av någon som blockerar Bad Bunnys set med händerna och ser Turning Point uppträda. ”Vad Kid Rock faktiskt tänker på händer över hela Amerika”, skrev han på sin Instagram Story.
Den brasilianske regissören Kleber Mendonça Filho, vars film The Secret Agent är aktuell för en Oscar nästa månad, skrev också: ”Hur vackert och extraordinärt det var för Bad Bunny att påminna Amerika om vilka vi är och var vi är i Super Bowl.”
Kaliforniens guvernör Gavin Newsom skrev: ”Amerika, vackert. Tack BAD BUNNY.” Tidigare utropade Newsom söndagen till ”National Bad Bunny Day” i Kalifornien. Tom Brady sammanfattade det övergripande svaret och skrev: ”Fantastiskt!!!!!!” på Instagram Stories.
I en femstjärnig recension kallade Stephanie Fernandez från The Guardian det en hyllning till ”kärlek, gemenskap och den absoluta glädjen att skapa tillsammans varje dag trots allt annat”.
Tidigare den här månaden vann Bad Bunny en Grammy för Årets album för sin 2025-release Debí Tirar Más Fotos, som kombinerar traditionella Puerto Rico-genrer med hiphop och reggaeton. I sitt tal den kvällen sa han: ”Vi är inte vildar, vi är inte djur, vi är inte utomjordingar. Vi är människor, vi är amerikaner…Det enda som är starkare än hat är kärlek.”
Förra året blev han Spotifys mest streamade globala artist med över 19,8 miljarder streams, och avsatte Taylor Swift, som haft titeln de senaste två åren.
Referenser till politik var subtila men frekventa under halvtidsshowen. På scenen höll Bad Bunny upp en Puertoricansk självständighetsflagga. Detta är Puerto Ricos ursprungliga flagga, som var förbjuden fram till 1952, och har en himmelsblå triangel. När hon framförde en salsaversion av Bruno Mars-duetten ”Die With a Smile” 2024 bar Lady Gaga en klänning i samma nyans.
Ricky Martin gästspelade och framförde ”Lo Que le Pasó a Hawaiian”, en låt som talar emot Puerto Ricos gentrifiering och vita turister, med en spansk krok som betyder ”Vi vill inte att du ska göra vad de gjorde mot Hawaii.” Han skrev senare på sociala medier att han ”tar några timmar på sig att bearbeta tsunamin av känslor jag känner”.
Under sitt framträdande av ”El Apagon” refererade Bad Bunny till områdets frekventa strömavbrott när dansare klättrade upp i ett bullrigt eltorn.
Förutom att visa artistens ödmjuka sida, bevisade han också sin magnetism med en hemmafesthörna med stjärnor som rapparen Cardi B, skådespelaren Pedro Pascal och den colombianska sångaren Karol G. Justin.
Innan föreställningen sa Bad Bunny: ”Jag vill att folk verkligen ska trivas. Det kommer att bli en stor fest. Jag vill ta med det som folk alltid kan förvänta sig av mig och mycket av min kultur.”
