WÖversvämningsvarningar finns kvar i sydvästra England och Wales på måndag, och med ytterligare två veckors vått väderprognos är det osannolikt att den fuktiga marken över hela Storbritannien torkar ut snart. Stoicism utbröt på BBC-radio efter rapporter om att Aberdonians inte hade sett en solfläck sedan den 21 januari, med en invånare som kommenterade: ”Det är ljusare dagar framför oss, så låt oss vänta.”
Men innan dess väntas ytterligare kraftiga regn i nordöstra Skottland. För lantbrukare och företag i de drabbade områdena går påverkan långt utöver olägenheter. Marknadskonsulten Sam Kirby sa till Guardian att han var tvungen att arbeta från en parkering i Cornwall efter Storm Goretti eftersom bredband var otillgängligt. Och Goretti var den första av tre stormar i januari.
I Somerset, där mer än 600 bostäder översvämmades 2014, installerades nödpumpar utöver de permanenta pumparna på North Moor för att hålla vattnet på avstånd. Vissa sa dock att det var en ”förlorad kamp” inför ökande risker från klimatförändringar. Spannmåls- och grönsaksproducenter väntar på att vattnet ska dra sig tillbaka innan de bedömer skördeskador.
Efter andra extrema väderhändelser nyligen har miljöbyrån påbörjat en översyn av Englands strategi för översvämningshantering (ansvaret för liknande planer i Skottland, Wales och Nordirland har delegerats). I ett brev till parlamentsledamöternas miljörevisionskommittéer sa miljösekreterare Emma Reynolds att ansträngningar för att ”stärka kapaciteten hos arbetsstyrkan inom översvämningssektorn” skulle hjälpa det brittiska parlamentet att hantera detta, och att revideringar av planeringsramen skulle ta hänsyn till översvämningsrisker. Men med år av nedskärningar i miljömyndighetens budget, i kombination med förvirring över dess syfte, är förtroendet för dess förmåga att leda motståndskraft mot klimatförändringar, inklusive förebyggande av översvämningar, inte på något sätt garanterat. Även om räddningsarbetare har hyllats av lokala invånare som uppskattar deras insatser, har det övergripande tillvägagångssättet kritiserats för att vara reaktivt snarare än proaktivt.
Ingen nyligen inträffad översvämning i Storbritannien har matchat katastrofen 2024 som drabbade östra Spanien och dödade 229 människor och tvingade regionens president att avgå på grund av ett felaktigt svar. Men med experter som varnar för att kombinationen av varmare luft med mer fukt och instabila jetströmmar är förlamade vädersystem, med kraftiga vinterregn som kommer 20 år tidigare än vad klimatmodeller förutspår, är behovet av investeringar och tydlig kommunikation mot det växande hotet tydligt.
Faran är att extrema regn blir allt vanligare och folk är vana vid att se bilister räddas från strandade fordon och pensionärer räddas från översvämmade hem, så dessa händelser ses som mindre alarmerande och faktiskt mindre allvarliga. Klimatforskare har varnat för att den ”kokta grodan”-effekten kan göra det svårt att svara på gradvisa förändringar. Men med 6,3 miljoner fastigheter i riskzonen i England, stigande till 8 miljoner år 2050, måste ministrarna fokusera på klimatanpassning, inklusive dränering, och fortsätta att göra det länge efter att de senaste översvämningarna avtagit.
Har du en åsikt om de frågor som tas upp i den här artikeln? Klicka här om du vill maila ditt svar på upp till 300 ord för att komma i fråga för publicering i vår e-postsektion.
