”Är vi i en Fort Sumter-situation?” Det frågade Minnesotas guvernör Tim Walz i en nyligen intervju med The Atlantic. Fort Sumter är ett fort utanför Charleston, South Carolina, där inbördeskriget började i april 1861. Kan det verkligen bryta ut ett inbördeskrig i Amerika?
De senaste veckornas turbulens i Minnesota har satt fokus på en central aspekt av amerikansk politik: den vertikala maktdelningen. USA är en federation med tre regeringsnivåer: federal, statlig och lokal. Ett visst ansvar ligger hos den federala regeringen, men mycket ligger hos den statliga eller lokala nivån. Komplexa system balanserar olika nivåer av förmåga, och olika delar kommer ofta i konflikt med varandra. Det är just denna spänningslinje som för närvarande utspelar sig mellan den federala regeringen å ena sidan och delstaten Minnesota och staden Minneapolis å andra sidan.
Tvisten gäller USA:s immigrationspolitik och faller inom den federala regeringens jurisdiktion. Ett av president Trumps viktigaste kampanjlöften 2024 är att påbörja massutvisningar av människor som vistas illegalt i USA, och federala myndigheter Immigration and Customs Enforcement (ICE) och Customs and Border Protection (CBP) har deporterat människor under det senaste året, senast i Minneapolis. De brutala scenerna som utspelade sig under räder och protester kulminerade i dödsskjutningen av två amerikaner, Renee Good och Alex Preti, av ICE- och CBP-agenter förra månaden.
En betydande del av protesterna mot ICE- och CBP-ansträngningarna har kommit från regional och lokal nivå, från Minnesota via guvernör Tim Walz till Minneapolis genom borgmästare Jacob Frey. Det är ovanligt att den federala regeringen ingriper på detta sätt. Ansvaret för att upprätthålla ordningen och förebygga brott ligger på lokal nivå och vid särskilda omständigheter på statlig nivå. Både borgmästaren och guvernören uppmanade specifikt den federala regeringen att dra sig tillbaka från både Minneapolis och Minnesota och överlåta situationen till den lokala nivån. Borgmästare Frey talar till och med om en federal invasion av staden.
Tiotusentals människor trotsade vinterkylan i flera storskaliga demonstrationer. Mätningar visar att ungefär hälften av amerikanerna håller med president Trump och vill begränsa invandringen, men en betydande majoritet kritiserar hur federala myndigheter har implementerat sin politik, särskilt skjutningen i Minneapolis.
Kritiken mot ICE och CBP är inte bara påtaglig bland demokrater, utan är också mycket tydlig bland en viktig grupp av oberoende väljare, och alltmer bland vissa republikaner. Borgmästare Frey har blivit en symbol för lokalt motstånd och har fått nationell uppmärksamhet. I en lång intervju med The New York Times den 31 januari talade han just om balansen mellan lokal och federal nivå. Han trodde att staden befann sig i ”gränsfara” eftersom det fanns tre gånger så många federala poliser i staden som stadens polisstyrka och den federala regeringen hade börjat begära information från röstlängderna för höstens parlamentsval. (Ansvaret för att genomföra val ligger hos staterna.)
Hur farlig är situationen? Kan du se likheter mellan Fort Sumter och Minneapolis? Minnesota har inga planer på att bryta sig ur unionen. Våldsnivån har dock ökat avsevärt, med två personer dödade och kan leda till ytterligare oroligheter. Intressant är dock att president Trump verkar ha ändrat takt de senaste dagarna. Chefen för den mycket kontroversiella ICE-operationen har flyttats till Kalifornien och president Trump har börjat prata om att lugna konflikten.
Det är högst ovanligt att Trump drar sig ur. En förklaring är det snabbt växande offentliga motståndet mot den federala regeringens brutala och dödliga ansträngningar i Minneapolis. Vikten av ett federalt system med starka statliga och lokala nivåer är en annan faktor.
Idag diskuteras det ofta om systemets skyddsräcken verkligen fungerar. Om så är fallet kommer utvecklingen under de senaste dagarna att visa att de fortfarande har lite makt i Minnesota. Många undrar om president Trump äntligen har gått över gränsen även i Minneapolis. Hans har redan brutit mot många etablerade normer i sin politiska verksamhet, vilket gör oförutsägbarhet till en dygd. Därför är denna fråga fortfarande öppen. Det är därför Minnesotas utveckling är värd att se nu.
Doug Blank, senior professor i nordamerikanska studier, Uppsala universitet
