”Det var en fruktansvärd upplevelse.”

Hans steg var tunga, hans blick tom.

Sebastian Samuelsson upprepade samma ord om och om igen i intervjuzonen under de nästan 20 000 skrikande skidskyttefansen på Olympiastadion i Antholz.

– Det var en fruktansvärd upplevelse.

Det som skulle bli en bra start för svenska skidskyttar på de italienska OS förvandlades till en mardröm för en av sportens största stjärnor.

Sebastian Samuelsson tog ledningen i mixstafetten och fick en bra start. Stående eld hade dock ingen effekt alls. Barriärer, benärr och två straffrundor förstörde dagen.

・Jag kan inte göra stående attacker alls. Det är synd.

Det hjälpte inte att Martin Ponsiloma, Anna Magnusson och sträckans bästa Hanna Oberg hjälpte Sverige att ta sig från 18:e plats vid första bytet till femma i mål.

Det var för långt för medaljtrion Frankrike, Italien och Tyskland. Och i den mixade zonen försökte Sebastian Samuelsson förklara vad som gick fel.

– Det är mycket spänning, och när jag kommer in rör sig (geväret) mycket. Man stöter tidigt på vissa barriärer, vilket kan vara väldigt påfrestande, säger han.

Redan innan OS började var höjden (1 600 meter) ett hett ämne.

Var det höjden, belastningen eller huvudet?

Här är svaren för de som oroar sig för fortsättningen av OS.

– Nej, det är huvudet. Mr. Samuelson, ansvarig, upprepar.

En OS-premiär skiljer sig från ett världscuplopp och Antholtsbanan är inte 28-åringens favorit. Samtidigt har svensken tagit 13 mästerskapsmedaljer och säger sig veta att han kan mer.

– Jag tror att vi kan hantera det bättre.

Skidskytten, som bröt ut vid OS 2018, är van vid att boxas inför journalister. På söndagen var han blygsam och hans svar korta.

– Det här leder inte till förtroende, det är det inte. Samtidigt drar tävlingen igång igen på tisdag, så det är bara att lägga det bakom oss och blicka framåt.

Han hade faktiskt varit i en exakt liknande situation så sent som för tre år sedan.

Oberhofspelen 2023 i Tyskland började med att en stjärnidrottare tappade en skruv i sitt gevär, vilket kostade Sverige en medalj i mixed stafett, men slutade med att han blev världsmästare i masstarten.

Kan vi ta något ifrån det nu?

– Ja, det kan man, jag vet att det har varit omvänt förut, säger Samuelson.

– Men materialet var inte bra då, så det kanske skulle vara lättare nu om området mellan öronen inte var bra.

Men både hans lagkamrater och huvudtränaren Johannes Lukas pekar på Oberhoff som ett exempel på varför han borde vara utvilad på söndag.

– Oberg sa att 2023 var det bästa mästerskapet någonsin, så vad som än händer första dagen kan han inte säga så mycket om hur det kommer att bli i slutändan, och Lucas tillade:

– Sebastian har varit i sådana här situationer tidigare.

Han har själv sagt att det var lättare att gå vidare då, när materialet var en enda röra, än vad det är nu, när allt var i hans huvud.

– Det var nog inte så lätt i Oberhof heller, jag minns nog den kvällen, sa Johannes Lucas och skrattade.

– Det kan hända i skidskytte. Det är viktigt nu att ge honom perspektiv och prata om vad vi ska göra de närmaste dagarna.

läs mer:

Samuelssons mardrömslika serie förstörde medaljchanser

OS-uppdrag på 1 600 meter över havet: tålamod och andning