Netflix och Warner Bros. sammanslagning sätter rivaliserande streamers i överlevnadsläge

Det här är ”The Stepback”, ett veckobrev som ger dig viktiga berättelser från teknikindustrin. För fler nyheter om streamingkrigen, följ Emma Roth. Stepback kommer till prenumeranternas inkorgar kl. 08.00 ET. Välj The Stepback här.

Från 2019 till runt 2021 var vi mitt uppe i en renässans för streaming. Paramount Plus, Disney Plus, Apple TV, Peacock och HBO Max debuterade alla för att utmana dominansen av Netflix och andra traditionella streamers som Hulu och Amazon Prime Video. Under denna tid uppstod nya indiestreamingtjänster som Criterion Channel, som vänder sig till filmfantaster.

Prenumerationsavgifterna var fortfarande relativt låga. Heck, Disney Plus kostar bara $6,99 utan annonser vid lanseringen (för närvarande $11,99 med annonser och $18,99 utan annonser). Branschens hårda konkurrens har också gett upphov till en mängd originalserier, inklusive Ted Lasso, The Mandalorian och Star Trek: Strange New Worlds, vilket gör andra tjänster än Netflix faktiskt värda att prenumerera på.

Men runt 2022 har saker och ting förändrats. När nya tjänster översvämmade marknaden, avtog strömningsprenumerationsboomen för coronaviruset och många Netflix-konkurrenter kämpade för att uppnå lönsamhet. Studion har minskat beställningar på manusserier för vuxna och avbokat andra. Till och med Netflix, som rapporterade sin första nedgång i medlemskap på mer än ett decennium i april 2022, kände pressen. Netflix, Disney Plus, HBO Max och Amazon Prime Video, som tidigare varit annonsfria, svarade på krisen genom att infoga reklam i sina strömmar när tjänsterna började höja priserna för prenumeranter och skärpa reglerna för lösenordsdelning.

Medan Netflix kommer att lägga till ytterligare 25 miljoner prenumeranter 2025, och nå 325 miljoner prenumeranter över hela världen, börjar prenumerationer på andra tjänster att sjunka. Peacock rapporterade nyligen att de lade till 3 miljoner abonnenter under de sista månaderna 2025, medan Paramount lade till 1,4 miljoner abonnenter under tredje kvartalet. Disney meddelade senast att Disney+ lade till 1,5 miljoner prenumeranter i USA och Kanada under de tre månaderna som slutade november 2025, men liksom Netflix har de slutat rapportera detta antal kvartalsvis.

Det blir allt svårare för Netflixs konkurrenter att locka nya prenumeranter, med många företag som erbjuder exklusiva sportevenemang för att locka fler prenumeranter. Till exempel, medan Paramount Plus för närvarande är UFC:s exklusiva hem, kommer NBA-fans bara att kunna se matcher på måndagskvällen på Peacock under säsongen 2025-2026. Apple TV strömmar också exklusivt Major League Soccer-spel, såväl som F1-racing när säsongen 2026 börjar i mars.

Annonser har också blivit en ännu större intäktskälla för streamers, eftersom företag har upptäckt nya och irriterande sätt att bombardera dem med annonser. Data från marknadsundersökningsföretaget Antenna avslöjar att 46 % av amerikanerna prenumererar på Disney Plus, Hulu, HBO Max, Netflix, Paramount Plus, Peacock och Discovery Plus och har en annonsstödd plan.

Netflix köp av Warner Bros för 82,7 miljarder dollar kommer att ha en enorm inverkan på streamingvärlden. Affären ger Netflix kontroll över innehållet som tillhandahålls de 325 miljoner och 128 miljoner människor som prenumererar på deras streamingtjänst respektive HBO Max. Det kan dock finnas en betydande överlappning, eftersom Netflix co-VD Ted Sarandos sa under en antitrustutfrågning den 3 februari att 80 procent av HBO Max-prenumeranter också prenumererar på Netflix.

Istället för att enbart tävla mot Netflix måste konkurrenterna arbeta tillsammans genom nya paket och integrationer. Samling har redan blivit populärt under de senaste åren och har visat sig inte bara locka abonnenter som ett billigare alternativ till individuella prenumerationer, utan också minska churn rates, eftersom prenumeranter som vill avbryta ett paket kanske inte vill stänga av tillgången till flera tjänster samtidigt. Antenndata avslöjar att av de 1,6 miljoner människor som registrerade sig för Disney Plus, Hulu och HBO Max-paketet som lanserades 2024, förblev 80% registrerade tre månader senare.

Ytterligare integration planeras för framtiden. Disney planerar att helt integrera Hulu i Disney Plus-appen i slutet av detta år. Paramount, som har kämpat i månader för att skilja Warner Bros. från Netflix, ryktas också om att slå samman sin streamingtjänst Paramount Plus med Peacock.

Medan Netflix börjar se ut som en vinnare i streaming-racet, möter dess sammanslagning med Warner Bros. fortfarande regulatoriska hinder. Tidigare i veckan uttryckte senatens rättsliga antitrust-underkommitté oro för att förvärvet skulle kunna höja priserna för kunderna, skada teaterbranschen och minska underhållningsjobben. Samtidigt anklagade senator Eric Schmidt (R-Missouri) Netflix för att vara värd för ”det sämsta innehållet i världens historia.”

Netflix är för närvarande indraget i en kamp om tittarnas uppmärksamhet med YouTube, TikTok och till och med spel som Fortnite. Även om Netflix försöker utmana dem genom att lansera podcaster, experimentera med kortformade videoflöden, förnya sitt användargränssnitt på mobilen och fokusera på molnspel, kommer det att ha svårt att konkurrera med gratisplattformar.