Cairn är en bergsklättringsresa som kräver tålamod och uthållighet.

Jag är en fruktansvärd bergsklättrare. En höjdrädsla hjälper förmodligen inte. Men när jag väl provade det gillade jag den långsamma, metodiska processen att flytta från en hylla till en annan. Det påminner mig mycket om varför jag älskar att springa. I båda sporterna uppnår du till synes oöverstigliga mål genom att ta ett steg i taget. Cairn, ett nytt spel från The Game Bakers, är ett av de få spel jag har spelat som verkligen fångar den känslan.

Du spelar som Aava, en berömd bergsbestigare som är besatt av att bestiga ett berg som heter Kami. Medan du hanterar verktygen och resurserna du bär i din ryggsäck, använd var och en av Aavas fyra lemmar för att hitta säkra sprickor, trappsteg och avsatser att klättra uppåt lite i taget. Klättringsspel håller på att bli en trend, men Cairn är inte som Jusant, där du bara styr din karaktärs händer, eller Baby Steps, som är ett fånigt spel där du bara kontrollerar din karaktärs fötter.

Det har gått 10 år sedan jag hade ett kortvarigt medlemskap på ett klättergym, men stenrösemekanikern tog fram alla möjliga minnen från mina dagar när jag klättrade på väggar, särskilt vikten av bra fotarbete. Baserat på min amatörerfarenhet är detta en fantastisk klippklättringssimulator. Genom att placera broddar på väggen kan du skapa en plats där repet kan fastna om du glider nerför bergssidan. När du når en säker plats kommer din medföljande robot att plocka upp spikarna så att du kan använda dem igen. Att använda krita kommer tillfälligt att förbättra din greppstyrka. Att äta mat och dryck hjälper dig att hålla dig närd, återfuktad och varm.

Framstegen kan vara tuffa. Jag var nervös nästan hela tiden när jag metodiskt letade efter nästa plats att placera Avas händer och fötter på. Slips har ett pris. Du kommer att falla till den sista spetsen eller marken, och beroende på hur illa du faller kan det sluta med att du går uppför ytterligare en lång stigning och träffar en vägg, eller i värsta fall kommer du att dö. Regn, vind, snö och is gör det ännu svårare.

Men på sätt och vis är det också lugnt. Jag var otroligt fokuserad när jag spelade, och mer än en gång fann jag mig själv med att hålla ångdäcket nära näsan när jag letade efter nästa klättringssteg. Jag var ofta helt i zonen. När jag fortsatte min resa började jag identifiera mig med Aavas sökande som min egen. När hon skämtade om hur bra greppet var, blev jag överlycklig över den tillfälliga känslan av säkerhet. När hon nästan kollapsade blev hennes andning panikslagen och min stressnivå sköt i höjden. När hon ramlade skrek jag ofta av frustration, vilket oftast speglade hur jag kände mig inför situationen.

Längs sin resa träffar Aava andra och hör av sig från dem som bryr sig om henne. Och de ger sällskap under uppdrag, som i första hand är solouppdrag. Men ibland kan hon vara oförskämd mot dem, eller till och med alienera eller ignorera de som bryr sig om henne. Arva tar också ut sin ilska på sin robotpartner. Ändå kunde jag relatera. Precis som Aava ville jag bara bestiga berget och ville oftast inte att något skulle komma i vägen.

Jag tenderar att föredra rösen. Jag älskar långdistanslöpning. För mig finns det få saker som är mer tillfredsställande än känslan av att ta sig över till synes oöverstigliga hinder ett steg i taget. Jag har varit borta från att springa den senaste tiden och har helt glömt bort det. Cairn påminde mig om vad som är möjligt när du fokuserar på vad som är nästa framför dig, och de komplexa känslor som kommer med att hålla ut i den strävan.

Cairn är nu tillgänglig på PC och PS5.