2:a generationens AirTags är en dums bästa vän

I ett något kontroversiellt Vergecast-avsnitt förklarade jag att AirTags var en bättre produkt än iPad. iPad-entusiaster hyllade det till mig via sociala medier. Jag lyssnar på och respekterar deras åsikter. Men jag är ledsen att säga, andra generationens AirTag har bara ytterligare befäst min övertygelse om att denna ödmjuka $29 objektspårare är en av Apples mest användbara enheter.

Nya uppdateringar fokuserar på att göra bra saker bättre. Uppgraderat ultrabredband och Bluetooth-chip utökar kommunikationsräckvidden med cirka 1,5 gånger. Klockspelet har en ny tonhöjd och är 50 % högre tack vare en omdesignad högtalare. Och om du har minst en Series 9 eller Ultra 2 kan du nu använda AirTags precisionssökning på din Apple Watch.

Innan Apple tillkännagav denna uppdatering förra veckan ägde min make och jag sju AirTags och planerade att köpa flera till. Vi lider båda av ADHD. Vi har en listig katt som älskar att slå saker under soffan, sängen och bakom hyllor. Utan AirTags skulle vi antagligen spendera en timme om dagen med att klättra upp och ner för de 42 trappstegen i vårt fyra våningars stadshus för att hitta det nödvändigaste. Vi har AirTags i våra nyckelbrickor, TV-fjärrkontroller, plånböcker, bilhandskfack och inuti våra Canada Goose-jackor. (Det var dyrt, och det är extremt kallt på östkusten just nu, eller hur?)

Men det finns också många klagomål på AirTag. Häromdagen tappade min make sina nycklar på parkeringen och letade efter dem i 90 minuter. Ringsignalen var för liten och AirTag hade svårt att ansluta via Bluetooth. Den stubbiga skivformen är till besvär för din plånbok om du inte köper en speciellt gjord för den. (Och dessa plånböcker tenderar att vara fula.) De är sårbara. Om din katt faller ner för trappan är chansen stor att den kommer att flyga sönder, så du måste tävla med vilda fåglar utan gångjärn för att hålla din katt från att äta upp batteriet.

Den andra generationen av AirTags löser inte det mesta. Formen, storleken och designen är densamma. (Och, tack och lov, priset.) Min recensionsenhet repade två sekunder efter att jag satt fast den på den medföljande nyckelringen. Den ökade volymen och räckvidden för klockspelet gjorde dock stor skillnad i våra tester.

Jag jämförde 2:a generationens AirTag med den ursprungliga AirTag, som just hade fått sitt batteri utbytt. Jag märkte snabbt att den ökade räckvidden förbättrade min uppkoppling. Anslutningen till min telefon var alltid mycket snabbare än den ursprungliga anslutningen, oavsett avstånd. Denna hastighet låter ljudsignalen ljuda tidigare och precisionsdetekteringssignaler visas tidigare.

Vertikal räckvidd har också förbättrats. Om du letar efter något i horisontellt utrymme är AirTags ett bra alternativ. De kämpar verkligen om du är på en annan våning – ett ständigt problem i vårt radhus. Den ursprungliga AirTag var bra om du var en våning ovanför eller en våning under det önskade objektet. Men ovanför andra våningen? Glöm det. Det bästa jag kunde ha hoppats på var en ”precisionssökning”-skärm som informerade mig om att taggen var ”avlägsen” eller kanske oåtkomlig.

Detta är inte fallet med andra generationens AirTag. Jag klistrade in den på första våningen i mitt hus och sprang upp till fjärde våningen. Jag fick inte bara en snabb Precision Finding-anslutning, utan till min förvåning kunde jag enkelt höra ljudet också. (Om allt på gatan var helt tyst skulle du kanske kunna höra den ursprungliga AirTag från samma plats, men oftast kan du inte det.) Detta gällde också när jag stoppade AirTag under en filt eller mellan soffkuddar.

Men min nya favoritfunktion var möjligheten att använda Precision Finding från min Apple Watch. Inställningarna är inte intuitiva. Istället för att använda appen Hitta mina föremål måste du lägga till en knapp på din Apple Watchs kontrollpanel. Det kommer att fungera. Många gånger glömmer vi våra mobiltelefoner när vi gör sysslor runt huset. Om du tappar bort något med en original AirTag måste du först hitta din telefon och sedan använda precisionssökning för att hitta ditt förlorade föremål. Jag har alltid min Apple Watch med mig, så jag förlorar den aldrig. (Ärligt talat, den mest använda funktionen på min Apple Watch är att hitta min telefon.)

Liksom de ursprungliga AirTags, innehåller den nya versionen också oönskade spårningsvarningar. Apples tillkännagivandeartikel för den nya modellen hävdar att den större ljudsignalen gör AirTag mindre attraktiv för skändliga ändamål. Apple betonar under installationen att dessa enheter, till skillnad från Tile, inte är avsedda att spåra människor eller husdjur, men dåliga skådespelare lyssnar inte. Jag har inte haft den här enheten tillräckligt länge för att se hur den högre ljudsignalen och utökade räckvidden skulle påverka den här funktionen i organiskt utlösta scenarier. Jag återkommer när jag är klar.

Jag vill nu uppgradera alla mina perfekta original AirTags. Det kommer att sätta tillbaka minst $200. Du kan återvinna dina gamla AirTags gratis, men du får ingen butikskredit. Jag hatar tanken på e-avfall även om byte av knappcellsbatteri är överkomligt. Min svärfar förklarar att han inte har några sådana bekymmer och planerar att uppdatera alla åtta AirTags snart. Om du är en AirTag-användare som jag, skulle jag rekommendera en mer rimlig kompromiss. Ha tålamod, identifiera de fyra föremålen som oftast går förlorade, köp set om fyra när de är till rea och återanvänd originalföremålen för föremål som sällan används (eller går förlorade) men som du vill hålla reda på.

När allt kommer omkring har iPad-entusiaster högljutt påmint mig om att AirTags inte är för alla. Jag är i grunden avundsjuk på genier som alltid verkar veta var deras saker finns. Men om du är som jag och lider av guldfiskliknande exekutiv dysfunktion, är andra generationens AirTags en meningsfull, om inte flashig, uppdatering.