CFrån ”Cast Away” till ”The Martian” blir off-the-beaten-bana berättelser ofta feel-good-klassiker. Det här är berättelser om geniala karaktärer som övervinner enorma svårigheter, metaforer för den mänskliga andens triumf. Det som är intressant här är att kastarberättelser som innehåller ett gäng människor som huvudpersoner har precis motsatt effekt. Tvingade att organisera sig själv kan de kannibalisera varandra. Undantaget är förlust. Jag vet inte vad det var. Isbjörn?
Det behöver inte sägas att jag gillar dem alla. Så det är spännande att se en ny unge på blocket, eller snarare en gammal unge. William Goldings roman Flugornas herre, om en grupp brittiska skolpojkar som kraschlandar på en öde ö, har varit en del av den brittiska läroplanen i mer än 60 år. Glömmer vi böckerna vi fick studera och är skyldiga att återupptäcka dem senare i livet? Jag känner till den här historien väl, men jag är inte säker på att jag kan säga att jag har upplevt den till fullo förrän den här imponerande nya BBC-versionen (söndag, 21:00, BBC One) sänds.
Vi kan förvänta oss att Jack Thorne anpassar det. Varje gång ett nytt Jack Thorne-drama kommer ut några gånger i månaden förundras mina författarevänner över hans fantastiska talang. Varför skriver den här personen som om tiden börjar ta slut? Som om jag hade den sista pennan på jorden? Harry Potter and the Cursed Child, This Is England, Toxic Town, His Dark Materials, The Swimmers, The Virtues, The Virtues, The Motive och The Q. Jag såg ”Youth”. Gjorde den här killen lite DIY och stoppade in fingret i uttaget, och elektriciteten rann ut ur den?
Lord of the Flies tar Thorne tillbaka till temat att utveckla maskulinitet, med en 1950-tals twist. De förblir desamma, förutom när det gäller öde öar. Om du inte bär kläder förlorar du ytterligare en tidsmarkör. Bortsett från ett radioväsande under inledningstexterna och en och annan användning av tidstypisk terminologi från boken, finns det inget i den här fyrdelarna som inte är modern, och det känns smärtsamt så. Tänk på det som ”Adolescence: Origins.”
Miniserien är regisserad av BAFTA-filmaren Mark Munden, och inga fångar förekommer i det första avsnittet. TV-mässigt tar det tittarna ur deras välbekanta bekvämligheter lika mycket som The Stuck Boys gör. Dialogen är sparsam, skotten varar länge och den fjärde väggen bryts ofta. Detta sker genom upprepade närbilder av pojkarnas ansikten. De tittar upp på oss i linsen och uttrycker: Sårbarhet? Invasion? Otydligheten är talande.
Även om pojkar är en mångfaldig grupp är de inte utan klassanalys. Det är en extraordinär hägring när en kör av Canterbury hattklädda körer tar sig över den vita sanden till ljudet av religiösa sånger. Elegant, självsäker och doftande av en skidsemester, de leds av den titulära Jack. Efter att ha förlorat sitt första ledarval till den mer ansvarsfulle Ralph, bestämmer Jack att hans anhängare ska bli jägare och bli en oberoende grupp.
”Jag hoppas att vi kan ha kul i en vecka utan att vuxna kommer över!” Crow Jack spelas av den godhjärtade nykomlingen Rox Pratt. Jag hoppas innerligt att du är lika underbar i verkligheten. Jag ska undvika spoilers (även om den här romanen skrevs 1954 och har pumpats in i barn oftare än bruna astmainhalatorer). Låt oss säga att vi alla har olika idéer om kul. Vissa av oss gillar wardles eller bananbröd. Vissa människor gillar att sätta eld på saker. De senare tenderar att ha stort inflytande på andra.
Det är nästan komiskt hur snabbt allt blossar upp. ”Toalett, vatten, bygga ett skjul, det är tråkigt!” klagar Jack, som vill ha ledarskap utan skyddsräcken. Han kan ha på sig sin ”Make Desert Island Great Again”-hatt. Han bär faktiskt en ansiktsskydd gjord av kläder som bärgats från en död kvinnas resväska. Är detta en berättelse om politik eller om giftig maskulinitet? Det är ett mörkt förslag att de är samma sak. Den här showen är fantastisk, med Joseph Conrad-liknande överflöd och stunder av surrealistisk terror. Fast jag mådde illa när jag såg det. Jag har aldrig varit mer tacksam över att leva under rättsstatsprincipen, den ultimata Dube-stadgan.
Jack Thornes arbete förblir oöverträffat. Han måste säkert behöva en paus från det här arbetet för att åka på semester eller något. Kan någon rekommendera en lugn strand?
