Det tog lång tid för mig att komma ens halvvägs hyfsat på Forestlike. Detta kampsportsactionspel från Olija-utvecklaren Skeleton Crew har en unik twist genom att du kan se vad som händer i de flesta strider och öva din strategi därefter. Det förvandlar strid till ett slags pusselspel, men kräver fortfarande snabba reflexer och noggrant beslutsfattande för att lyckas. Och det lyckades förvandla mig till en solid fighter, åtminstone i sfären av pixelerade videospel.
Du spelar som kampsportsstudent vid namn Yu. Trots att han är relativt grön får han i uppdrag att befria sitt hemland från ett ondskefullt imperium. För att göra detta måste du främst resa över landskapet och besegra skurkar. Forestrike har en roguelitstruktur, där nivåerna och scenarierna ändras något varje gång du spelar, och du kommer att förlora mycket. Men det nederlaget är också inneboende i förutsättningarna. Som sagt, detta är ett ständigt lärande spel. Längs vägen kommer olika kampsportmästare att följa med dig och lära dig nya tekniker för att underlätta din utforskning.
Kärnan i allt detta är en förmåga som kallas framsyn. I huvudsak låter detta dig förhandsgranska en strid innan du går in i den faktiska striden. Det är som att träna. Du kan se hur saker och ting kommer att utvecklas och träna din strategi i förväg. Kampen i Foreststrike är snabb, vanligtvis varar den bara några sekunder, men som en stor kampsportsfilm involverar den en serie noggrant orkestrerade rörelser. Framsyn gör att du vet exakt hur du ska gå tillväga innan du faktiskt är i riskzonen.
Det betyder inte att Forestrike är lätt. I början fick jag min rumpa sparkad regelbundet. Även om du vet exakt när du ska smita, plocka upp ett vapen eller använda en långsam men kraftfull spark, är det fortfarande svårt att få till det när det verkligen betyder något, oavsett hur mycket du tränar. Dessutom kastar det här spelet hela tiden olika utmaningar på dig. Du kanske bara kan använda Foresight ett begränsat antal gånger under en strid, eller så kanske du inte kan använda den alls.
Framsyn är inte en krycka för att göra spelet mindre svårt, utan ett verktyg för att finslipa dina färdigheter. Det är som att kasta uppvärmningsskott innan en riktig basketmatch. Dessa utmaningar hjälper till att hålla spelet fräscht, även om många av striderna är väldigt lika. Detsamma gäller dess struktur. Detta gör att du regelbundet kan låsa upp nya färdigheter med varje löpning, och du kommer så småningom att träffa nya kampsportmästare, som var och en kommer att lära dig nya tekniker, vilket ger dig ännu fler alternativ.
Så småningom började saker falla på plats. Och när du äntligen lyckas springa perfekt genom horder av fiender är det en otrolig känsla, som att du faktiskt drar i trådarna i en klassisk actionfilm. Men det krävs mycket övning för att fullända dessa få sekunder.
Forestrike är för närvarande tillgängligt på Steam och kommer ”kommer snart” till Nintendo Switch.
