iI januari börjar årets FN: s klimatförändringstoppmöte, COP30, i Belem, Brasilien – föregått av ett möte med stora ledare. Det är ett viktigt steg. FN: s forskare har ännu inte publicerat beräkningar baserade på de senaste nationellt bestämda bidragen (NDC), eftersom ländernas utsläppsåtaganden är kända. Men den brasilianska presidenten Luiz Inácio Lula da Silva kallade toppmötet eftersom det redan var tydligt att de nuvarande utsläppsåtagandena inte räckte. Förra året överskred temperaturen i Paris 1,5C -standarden. Utan starkare åtgärder kommer det tillfälliga överträdelsen att bli irreversibelt, med förödande konsekvenser för människor och planeten.
Herr Lulas diplomatiska uppsökning till Donald Trump, som kallar klimatkrisen för en ”con artists jobb”, föreslår att han försöker ta med viktiga spelare ombord före Mr. Belen. Att ha en tungvikt i rummet gör en stor skillnad. För tio år sedan i Paris visade sig närvaron av världsledare vara nödvändig för att säkerställa ett ambitiöst avtal. Det är därför det är viktigt att Sir Keir Starmer deltar. Han kanske inte är den mest kraftfulla världsledaren, men hans närvaro är en moralisk och diplomatisk skyldighet. Om kung Charles kan gå, borde han också gå. Mjuk makt kan hjälpa till att återuppbygga andan av samarbete för att hålla förhoppningarna i Parisavtalet vid liv.
Storbritannien har historiskt sett varit en av världens största förorenare, tack vare dess tidiga industrialisering och imperium. Klimatförändringspolitiken under de senaste 20 åren har emellertid varit mer ambitiösa än de i andra rika länder, och Storbritannien är ett av de få länder som klimatanalytiker tror kommer att hjälpa den att upprätthålla sitt 1,5 graders mål. Det är ännu viktigare för alla dessa män att Sir Keir kommer till Brasilien personligen för att stödja evidensbaserad politik i multilaterala klimatförändringar.
COP30 kommer i ett kritiskt ögonblick för klimatpolitiken i Storbritannien. Det konservativa partiets löfte att upphäva lagarna om klimatförändringar var en populistisk gest, som syftade till att pandera till den anti-vetenskapliga Trumpian höger. Arbetare får inte skrämmas. Lord Keirs medhjälpare rapporteras ge honom råd om att avstå från att resa till Belem och fruktar en motreaktion från Reform Storbritannien. Att retirera är feg och fel. Lord Keir bör istället bekräfta sitt engagemang för nationella mål och polisförfaranden – säker på att övergången till förnybar energi är rätt och populärt drag.
Naturligtvis är Sir Keir inte den enda ledaren som planerar din resa med. Både australiska och kanadensiska ledare innehöll klimatförändringspolitiken som en del av deras platser för väljare vid de senaste valen. Liksom ledarna för EU, Kina, Indien och Japan bör de också gå till Belem. Som generalsekreteraren Ban Ki-Moon har påpekat är närvaron inte en ritual utan ett test av ledarskap. Han varnade för att världen tittade och sa att historien skulle komma ihåg vem som dök upp.
Trumps valseger var ett farligt bakslag för den globala övergången till Green Energy. Men 33 år efter Brasils jordstoppmöte som startade denna process gav han också andra regeringar en anledning att stiga upp. Kanske kan Lula till och med övertyga Mr. Trump att ändra tanken? Om det någonsin fanns en tid att signalera att klimatförändringar är en diplomatisk prioritering, är det här. Lord Keir får inte låta frågan om närvaro förbli i väntan längre. Han måste bestämma sig – och han måste gå.
