Energistyrning kommer att vara ett nyckelelement i den nya säsongen, med team och förare som börjar utforska de bästa sätten att hantera hybridmotorer och deras elektriska komponenter för att uppnå optimala varvtider.
De fyra lagen som förväntades vara närmast fronten tog dock topplaceringarna, med försäsongsfavoriten George Russell från Mercedes på tredje plats före Ferraris Lewis Hamilton.
Williams, som gjorde sitt första riktiga åk efter att ha missat en veckolång ”shakedown” i Spanien förra månaden på grund av förseningar, satte den sjunde snabbaste tiden tillsammans med Carlos Sainz.
Spanjoren låg bakom Esteban Ocons Haas och Racing Bulls 18-årige brittiska rookie Arvid Lindblad.
Aston Martin-teamet, som väckte stor uppmärksamhet med sin Adrian Newey-designade första bil i början av sitt motorsamarbete med Honda, låg längst bak, med Lance Stroll, som körde hela onsdagen, mer än fyra sekunder från tempot.
En förare från varje lag sprang på morgonpasset, medan andra förare inklusive världsmästaren Lando Norris och Ferraris Charles Leclerc tog över från 12:00 GMT på eftermiddagspasset.
